GLOW ne devait pas s’arrêter sur la fin ouverte de sa troisième saison. Le 20 septembre 2019, Netflix avait officiellement commandé une quatrième et dernière saison chargée de conclure l’histoire de Ruth, Debbie et des Gorgeous Ladies of Wrestling. Le tournage avait même commencé en février 2020 avant d’être interrompu par la pandémie de Covid-19. Sept mois plus tard, la plateforme revenait sur son renouvellement et abandonnait définitivement cette conclusion.
Netflix avait promis une véritable fin à GLOW
Lancée en juin 2017, GLOW s’inspire librement de la véritable émission de catch féminin Gorgeous Ladies of Wrestling, diffusée aux États-Unis dans les années 1980. Créée par Liz Flahive et Carly Mensch, avec Jenji Kohan parmi ses productrices exécutives, la série réunit notamment Alison Brie, Betty Gilpin et Marc Maron.
Après trois saisons et 30 épisodes, Netflix avait annoncé le 20 septembre 2019 que la comédie reviendrait une dernière fois. Le compte officiel de la série présentait alors cette saison 4 comme la fin programmée de l’aventure, et non comme une simple possibilité encore en discussion.
Cette commande était d’autant plus importante que la troisième saison, mise en ligne le 9 août 2019, ne proposait pas de véritable conclusion. Sans entrer dans tous les détails, son dernier épisode séparait plusieurs personnages et ouvrait une nouvelle direction professionnelle pour Debbie et Bash. Ruth, de son côté, refusait de suivre immédiatement ce projet. La saison finale devait donc raconter les conséquences de ces choix et refermer leurs trajectoires.
Le tournage de la saison 4 avait réellement débuté
La saison 4 de GLOW n’est pas restée au stade de l’écriture ou de la préproduction. Les acteurs étaient revenus sur le plateau au début de l’année 2020. Le 19 février, Alison Brie publiait notamment une photo annonçant son retour sur le tournage.
Selon les informations publiées à l’époque par le Los Angeles Times, un épisode avait été entièrement tourné et la production du deuxième avait commencé lorsque les mesures sanitaires ont provoqué l’arrêt des tournages à Los Angeles, à la mi-mars 2020. L’équipe travaillait alors depuis environ trois semaines.
Il existe donc bien des images inédites de cette quatrième saison. Netflix n’a toutefois jamais diffusé l’épisode terminé, ni annoncé son éventuelle intégration à un documentaire ou à un programme rétrospectif.
Pourquoi GLOW était particulièrement difficile à reprendre
Comme de nombreuses productions, GLOW aurait pu reprendre après plusieurs mois d’interruption. Mais sa conception rendait l’application des protocoles sanitaires particulièrement complexe.
Les scènes de catch reposaient sur des contacts physiques constants, des entraînements collectifs et des chorégraphies impliquant comédiennes, cascadeuses et encadrants. La série possédait également une distribution particulièrement nombreuse, composée d’une vingtaine d’acteurs réguliers. Les tests, les périodes d’isolement et la réorganisation des séquences auraient donc considérablement alourdi son budget.
Dans une déclaration transmise aux médias le 5 octobre 2020, Netflix expliquait avoir pris la « difficile décision » de ne pas produire cette saison en raison du Covid-19. La plateforme soulignait notamment les difficultés posées par les contacts physiques et l’importante distribution de la série.
D’après les informations de Deadline, une reprise aurait probablement repoussé la diffusion jusqu’en 2022, soit plus de deux ans et demi après la saison 3. Aux dépenses supplémentaires liées aux protocoles sanitaires s’ajoutait ainsi la crainte que le public ne revienne pas en nombre suffisant après une aussi longue interruption. Ces considérations financières ont été rapportées par la presse, mais Netflix n’a jamais publié les données d’audience précises de GLOW.
Netflix a annulé une saison pourtant déjà commandée
Le 5 octobre 2020, Netflix a donc annulé la saison 4, un peu plus d’un an après l’avoir officiellement annoncée. Les acteurs réguliers auraient été rémunérés pour l’ensemble de la saison malgré l’arrêt de la production, mais l’histoire imaginée par Liz Flahive et Carly Mensch n’a jamais été tournée dans son intégralité.
Les deux créatrices ont reconnu que la crise sanitaire dépassait largement le sort d’une série télévisée, tout en exprimant leur déception. Dans leur déclaration, elles confirmaient que Netflix avait décidé de ne pas terminer le tournage et regrettaient de ne plus pouvoir réunir cette distribution féminine à l’écran.
L’annulation a été particulièrement mal vécue parce qu’elle ne concernait pas une série attendant encore son renouvellement. Une saison finale avait été commandée, écrite et partiellement filmée. Betty Gilpin a ainsi décrit GLOW, dans un texte publié par Vanity Fair, comme « le meilleur travail que j’aurai jamais » — traduction de sa déclaration en anglais.
Les critiques internes sur la représentation ne sont pas à l’origine de l’annulation
Quelques mois avant la décision de Netflix, plusieurs actrices issues de minorités avaient adressé une lettre aux créatrices et à Jenji Kohan. Elles demandaient notamment que leurs personnages disposent d’intrigues plus développées et que la série interroge davantage les stéréotypes raciaux utilisés par l’univers du catch.
Ces discussions devaient justement influencer la quatrième saison. Les créatrices avaient échangé avec les comédiennes et prévu des changements dans les scénarios ainsi qu’au sein de l’équipe d’écriture. Comme l’a rapporté Glamour, ni les actrices ni les responsables de la série n’ont établi de lien entre ces demandes et l’annulation. Netflix aurait au contraire soutenu les modifications envisagées.
Les éléments disponibles désignent donc bien l’interruption sanitaire, les contraintes de production et le coût d’une reprise tardive comme les facteurs déterminants.
Une saison 4 ou un film peuvent-ils encore voir le jour ?
Après l’annulation, Marc Maron a proposé que Netflix finance un film d’environ deux heures afin d’offrir une conclusion à la série. Plusieurs membres du casting se sont montrés favorables à cette idée, mais aucun projet n’a été commandé.
Au 5 septembre 2026, la page officielle de GLOW sur Netflix ne présente toujours que trois saisons. Aucun film, épisode spécial ou retour en production de la saison 4 n’a été annoncé.
L’histoire s’achève donc sur les choix laissés en suspens par le dernier épisode de 2019. GLOW n’a pas simplement été annulée avant d’obtenir une fin : sa conclusion avait été promise et son tournage avait commencé, avant que Netflix ne décide qu’elle ne pouvait plus être produite dans des conditions viables.
