The Altruists, la mini-série qui arrive sur Netflix le 19 novembre 2026, raconte une histoire vraie, et pas n’importe laquelle : celle de FTX, la plateforme de cryptomonnaies qui s’est effondrée en quelques jours en novembre 2022, et de ses deux figures centrales, Sam Bankman-Fried et Caroline Ellison. Anthony Boyle et Julia Garner jouent ce couple de jeunes idéalistes qui voulaient refaire le système financier mondial, avant d’être accusés d’avoir détourné 8 milliards de dollars appartenant à leurs clients. Voici ce qui s’est vraiment passé, et ce que la série promet d’en raconter.
Qui sont Sam Bankman-Fried et Caroline Ellison ?
Sam Bankman-Fried, que tout le monde appelle SBF, est le fils de deux professeurs de droit de Stanford, Joe Bankman et Barbara Fried, joués dans la série par Paul Reiser et Robin Weigert. Après le MIT, il passe par Jane Street, une grande société de trading new-yorkaise, puis cofonde en 2017 Alameda Research, une société de trading spécialisée dans les cryptomonnaies. Deux ans plus tard, il lance FTX, une plateforme où les particuliers achètent et vendent des cryptos. En quelques années, le jeune homme aux cheveux en bataille et au short froissé devient l’un des visages les plus connus du secteur.
Caroline Ellison a elle aussi travaillé chez Jane Street, où elle a rencontré SBF, avant de le rejoindre chez Alameda. En octobre 2021, quand il quitte la direction d’Alameda pour se consacrer à FTX, elle en devient codirectrice avec Sam Trabucco (Alex Lawther dans la série). Entre elle et Bankman-Fried, il y a aussi une relation amoureuse, faite de ruptures et de retours, dont la série fait le centre de son récit.
Pourquoi la série s’appelle The Altruists ?
Le titre vient de l’altruisme efficace, un mouvement philosophique né à Oxford qui veut faire le plus de bien possible en mesurant l’impact de chaque don. L’une de ses idées phares s’appelle « earn to give » : gagner un maximum d’argent pour en donner un maximum. Bankman-Fried s’en réclamait ouvertement, et le philosophe Will MacAskill, l’une des figures du mouvement, apparaît d’ailleurs dans la série sous les traits de Jack Greenlees.
C’est tout le paradoxe de cette histoire, et c’est ce qui la rend fascinante : deux jeunes qui se voyaient comme des bienfaiteurs de l’humanité, et qui ont fini devant un tribunal pour l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire des États-Unis.
Comment FTX s’est effondrée en dix jours
Tout commence le 2 novembre 2022, avec un article du site spécialisé CoinDesk. Il révèle qu’une grande partie des actifs d’Alameda est constituée de FTT, le jeton créé par FTX elle-même. Autrement dit, la société de trading de SBF repose en bonne partie sur une monnaie fabriquée par sa propre plateforme. Le 6 novembre, Changpeng Zhao, le patron de Binance, le grand concurrent de FTX, annonce qu’il revend tous ses FTT. Le cours s’effondre et les clients se ruent pour retirer leur argent : environ 6 milliards de dollars en quelques jours.
Le 8 novembre, Binance annonce vouloir racheter FTX, avant de faire marche arrière dès le lendemain, en invoquant la façon dont FTX a géré l’argent de ses clients. FTX bloque les retraits. Le 11 novembre, Bankman-Fried démissionne, et FTX, Alameda et plus d’une centaine de sociétés liées se déclarent en faillite. On découvrira ensuite que l’argent déposé par les clients sur FTX a servi à financer Alameda, ses pertes et ses investissements. Le trou est estimé à 8 milliards de dollars. Dans la série, c’est Terry Chen qui joue Changpeng Zhao.
Le procès, et ce que sont devenus les vrais protagonistes
Bankman-Fried est arrêté le 12 décembre 2022 aux Bahamas, où FTX avait installé son siège, puis extradé aux États-Unis. Quelques jours plus tard, Caroline Ellison et Gary Wang, cofondateur et directeur technique de FTX (Eugene Young dans la série), plaident coupable et acceptent de coopérer avec la justice. Nishad Singh, le responsable de l’ingénierie (Karan Soni), fait de même début 2023.
Le procès s’ouvre à New York en octobre 2023, et ce sont ses anciens proches qui le font tomber : Ellison, Wang et Singh témoignent tous que SBF a dirigé la fraude. Le 2 novembre 2023, il est reconnu coupable des sept chefs d’accusation, dont fraude électronique et association de malfaiteurs. En mars 2024, il est condamné à 25 ans de prison, une peine confirmée en appel en juin 2026.
Caroline Ellison, elle, a été condamnée à deux ans de prison en septembre 2024. Incarcérée en novembre 2024, elle a été transférée en semi-liberté en octobre 2025, puis libérée en janvier 2026. Ryan Salame, ancien dirigeant de FTX joué par Matt Rife, a écopé de sept ans et demi de prison en mai 2024.
Que va raconter la série ?
The Altruists ne s’appuie pas sur un livre, mais sur les enquêtes du New York Magazine signées Kevin T. Dugan et Jen Wieczner. La série a été créée par Graham Moore, oscarisé pour le scénario d’Imitation Game, qui la dirige avec Jacqueline Hoyt, et c’est James Ponsoldt qui réalise le premier épisode. Netflix promet de raconter l’ascension et la chute de FTX, mais surtout la relation entre Sam et Caroline, avec les moments en coulisses que le public n’a jamais vus. Pendant une bonne partie de l’histoire, les deux ont entre 26 et 28 ans, et c’est sans doute l’angle le plus intéressant : des gamins brillants à la tête de milliards, persuadés de sauver le monde.
Le casting a de quoi rassurer. Julia Garner, récompensée par trois Emmy Awards pour Ozark, connaît déjà le terrain des arnaques célèbres : elle jouait Anna Delvey dans Inventing Anna. Anthony Boyle, vu dans Masters of the Air, prête ses traits à SBF. On retrouve aussi Jennifer Grey dans le rôle de la mère de Caroline, et Hudson Williams, la révélation de Heated Rivalry, dans un rôle récurrent. Barack et Michelle Obama sont producteurs exécutifs via leur société Higher Ground, et le tournage s’est déroulé à Vancouver, de juillet à novembre 2025. La liste complète des acteurs et de leurs personnages est sur la page officielle de Netflix (en anglais).
Faut-il connaître l’affaire avant de regarder ?
Non. La série raconte l’histoire depuis le début, et vous n’avez besoin de rien savoir sur les cryptomonnaies pour la suivre. Et connaître la fin ne gâche rien : comme pour toutes les séries tirées de faits réels, on sait où ça va, tout l’intérêt est de comprendre comment on en arrive là. Si vous aimez les histoires vraies racontées de l’intérieur, Mindhunter s’inspirait elle aussi de vraies personnes, comme on le rappelle dans notre article sur la saison 3 de Mindhunter. Et pour une autre affaire qui a passionné l’Amérique, plus ancienne, l’histoire de Lizzie Borden montre comment un procès peut se jouer sur ce que le jury ne voit pas.
Infos pratiques
- Où la voir : Netflix, à partir du 19 novembre 2026 (les huit épisodes en une fois)
- Format : mini-série, 8 épisodes
- Création : Graham Moore, avec Jacqueline Hoyt
- D’après : les enquêtes de Kevin T. Dugan et Jen Wieczner pour New York Magazine
- Avec : Julia Garner, Anthony Boyle, Alex Lawther, Matt Rife, Madison Hu, Karan Soni, Eugene Young
