Barry commence comme une comédie sur un tueur à gages qui veut devenir acteur. Elle se termine avec Barry abattu dans un salon par son ancien professeur de théâtre, et un mauvais biopic qui fait de lui un héros. Entre les deux, Bill Hader a réussi l’un des virages les plus noirs et les plus maîtrisés de la télévision récente, et c’est ce qui m’a le plus marqué : plus la série avance, moins on rit, et plus elle devient forte. Je lui mets 9,5/10. Voici mon avis, puis la fin expliquée en détail.
Une comédie noire qui se transforme en vraie tragédie et ose aller au bout de sa noirceur. Bill Hader y est immense, devant et derrière la caméra.
- Où la voirHBO Max
- Format4 saisons · 32 épisodes d’environ 30 minutes
- GenreComédie noire, drame criminel
vous aimez les séries qui vous font rire puis vous glacent, et les antihéros qu’on n’arrive plus à défendre.
vous cherchez une comédie légère jusqu’au bout.
Si vous avez aimé : Breaking Bad, Fargo, Patriot
Mon avis sur Barry, sans spoiler
Barry Berkman (Bill Hader) est un ancien Marine de Cleveland, revenu d’Afghanistan, qui tue des gens pour le compte de Fuches (Stephen Root), une sorte d’oncle qui l’exploite depuis toujours. Envoyé à Los Angeles pour un contrat, il suit sa cible dans un cours de théâtre tenu par Gene Cousineau (Henry Winkler), tombe sous le charme d’une élève, Sally (Sarah Goldberg), et décide qu’il veut devenir acteur. Les deux premières saisons jouent à fond ce décalage, avec en prime NoHo Hank (Anthony Carrigan), un gangster tchétchène beaucoup trop gentil pour son métier.
Puis la série change de visage. La saison 3, et plus encore la saison 4, entièrement réalisée par Bill Hader, deviennent beaucoup plus sombres. Les meurtres ne sont plus des gags, ils laissent des traces sur tout le monde, et les personnages qu’on trouvait drôles deviennent inquiétants. C’est ce virage qui fait de Barry une grande série pour moi : Hader aurait pu continuer à faire rire avec la même recette, il a choisi de montrer ce que la violence fait vraiment aux gens. Ce choix peut perdre une partie du public venu pour la comédie, mais il donne à la série une vraie cohérence. Hader a d’ailleurs remporté deux Emmy Awards pour le rôle, et Henry Winkler un.
Attention : la suite de l’article dévoile toute la fin de la série.
Que se passe-t-il à la fin de Barry ?
Dans la saison 4, Barry s’évade de prison et fuit avec Sally. La série fait alors un bond de huit ans : ils vivent cachés, sous de nouvelles identités, avec leur fils John, loin de tout. Quand Sally découvre qu’un film sur leur histoire se prépare et soupçonne Gene d’y être mêlé, Barry repart à Los Angeles pour le tuer et reprendre le contrôle de son histoire.
Dans le dernier épisode, intitulé « wow », Hank enlève Sally et John pour attirer Barry. Fuches débarque avec ses hommes, une fusillade éclate et Fuches, dernier debout, laisse Barry repartir avec son fils. Hank meurt en tenant la main de la statue de Cristobal, l’homme qu’il aimait. Sally pousse ensuite Barry à se rendre, parce que Gene est désormais accusé à sa place du meurtre de l’inspectrice Janice Moss. Barry refuse, persuadé que Dieu l’a pardonné. Le lendemain matin, Sally et John sont partis.
Barry va chez Gene pour les chercher, apprend que Gene est accusé à tort et demande enfin qu’on appelle la police pour se livrer. Il n’en a pas le temps. Gene surgit et l’abat. Les derniers mots de Barry sont « Oh, wow ».
Des années plus tard, Sally enseigne le théâtre dans un lycée. John, devenu adolescent, regarde avec un ami The Mask Collector, le film sur son père. Barry y est présenté comme un ancien Marine traumatisé, sans passé criminel, et Gene comme un chef de la mafia tchétchène qui a tué Janice. Le film se termine sur un texte : Gene a été condamné à la prison à vie pour les meurtres de Janice et de Barry, et Barry a été enterré au cimetière militaire d’Arlington avec les honneurs. John esquisse un petit sourire.
Pourquoi Gene tue-t-il Barry ?
Parce que Barry lui a tout pris. Gene a perdu Janice, la femme qu’il aimait, tuée par Barry à la fin de la saison 1. Il a passé huit ans caché, et au moment où il pense enfin pouvoir raconter sa version, il découvre que la police et le père de Janice le soupçonnent d’avoir manipulé Barry. Sa réputation, la seule chose à laquelle il tienne autant qu’à son ego, est détruite. Quand Barry entre chez lui, Gene ne réfléchit pas aux conséquences : il tire.
Ce n’était pas une idée de dernière minute. Bill Hader a raconté à TheWrap que l’idée de faire tuer Barry par Gene lui est venue pendant l’écriture de la saison 2, quand le revolver de Gene, un cadeau de l’acteur Rip Torn, apparaît pour la première fois. À partir de là, l’arme revient régulièrement à l’écran. Henry Winkler, lui, n’a pas une seule réplique dans l’épisode.
Barry avait-il enfin compris ?
Oui, et c’est toute l’ironie de la fin. Pendant quatre saisons, Barry a cherché à être pardonné, par Sally, par Gene, puis par Dieu. Il n’a jamais fait la seule chose qui comptait : assumer ce qu’il avait fait. Dans l’entretien à TheWrap, Hader l’explique clairement : la seule façon pour Barry de prendre ses responsabilités, ce n’est pas de mourir, c’est de se rendre, et c’est sans doute ce qu’il aurait dû faire dès le premier épisode. Quand il demande qu’on appelle la police, il a enfin compris. Et c’est précisément à ce moment-là qu’il meurt.
Je trouve cette fin d’une logique implacable. Une série qui a passé quatre saisons à refuser à Barry toute rédemption facile ne pouvait pas lui offrir un procès et une seconde chance. Le « Oh, wow » résume tout : Barry meurt surpris, presque détaché, comme s’il comprenait trop tard ce qui lui arrive.
Que représente The Mask Collector ?
C’est la dernière blague de la série, et la plus cruelle. Pendant toute la saison 4, Barry et Gene se battent pour contrôler leur histoire : Gene veut raconter sa version, Barry ne veut surtout pas que ce soit Gene qui la raconte. Au final, aucun des deux ne gagne. C’est Hollywood qui tranche, avec un film qui transforme le tueur en héros de guerre et la victime en monstre.
Hader a expliqué avoir hésité entre plusieurs versions du film, dont une plus prestigieuse, et avoir choisi la plus cynique, celle d’un film de plateforme fait à la va-vite pour rapporter de l’argent. Selon lui, la série parle avant tout de gens qui se cachent et refusent de voir qui ils sont. The Mask Collector est le mensonge ultime : une histoire où plus personne n’a à regarder la vérité en face. On peut même lire le titre comme ça : une collection de masques, pour ne jamais montrer son vrai visage.
Pourquoi John sourit-il à la fin ?
C’est le détail qui divise le plus. Pour Hader, John représente l’avenir, l’espoir que Barry voulait pour lui-même, et il insiste sur une chose : John n’est pas ses parents. Son sourire peut se lire de deux façons. Soit John est soulagé de voir enfin un père dont il peut être fier, même si c’est un mensonge. Soit c’est le signe que le récit a déjà gagné, et que la vérité sur Barry disparaîtra avec ceux qui l’ont connu. Les deux lectures se tiennent, et c’est ce qui rend ce plan si dérangeant.
Que deviennent les autres personnages ?
Sally a trouvé une forme de paix en enseignant le théâtre, et refuse un rendez-vous avec un collègue après la représentation de Notre petite ville. Fuches, devenu chef de gang en prison, laisse filer Barry et disparaît. Hank meurt en gangster, lui qui rêvait d’une vie tranquille avec Cristobal. Et Gene, selon l’épilogue du film, finit sa vie en prison, condamné pour le meurtre de Barry, mais aussi pour celui de Janice, qu’il n’a pas commis. L’homme qui voulait plus que tout qu’on se souvienne de lui restera dans l’histoire comme le méchant.
Pourquoi la série s’arrête-t-elle après quatre saisons ?
Parce que Bill Hader l’a voulu. En annonçant la fin en mars 2023, il expliquait que la saison 4 était radicale dans sa structure, mais qu’elle correspondait à ce que les personnages devaient traverser. On aurait pu, disait-il, rallonger l’histoire et inventer des intrigues, mais si la série avançait vraiment, elle se terminait à la saison 4. Au vu de la fin, difficile de lui donner tort.
Si les antihéros mélancoliques vous plaisent, lisez notre avis sur Patriot, une autre série où un tueur rêve d’une autre vie. Et pour une tragicomédie qui a, elle aussi, choisi de s’arrêter au bon moment, il y a Fleabag et ses deux saisons seulement.
Infos pratiques
- Plateforme : HBO Max, les 4 saisons sont disponibles en France (octobre 2026)
- Format : 4 saisons, 32 épisodes d’environ 30 minutes, diffusés entre 2018 et 2023
- Création : Alec Berg et Bill Hader
- Avec : Bill Hader, Henry Winkler, Sarah Goldberg, Stephen Root, Anthony Carrigan, Robert Wisdom
- Récompenses : deux Emmy Awards du meilleur acteur de comédie pour Bill Hader, un Emmy du meilleur second rôle pour Henry Winkler
