Leah Purcell n’a jamais vraiment tourné la page de Wentworth. À l’occasion du lancement de la deuxième saison de High Country, l’actrice est revenue sur les trois saisons passées dans la peau de Rita Connors et sur les liens conservés avec ses anciennes partenaires. Mais derrière la nostalgie, son interview contient surtout une information beaucoup plus concrète : Purcell a déjà été approchée autour du retour de l’univers Wentworth et serait prête à reprendre son rôle. (Now To Love)
Il faut cependant immédiatement écarter un malentendu. Wentworth ne prépare pas une saison 9 tardive avec l’intégralité de l’ancien casting. Depuis février 2026, BINGE développe officiellement une nouvelle série dérivée, désormais intitulée Wentworth: Halfway Home. Le tournage a commencé à Melbourne cet été et plusieurs anciennes détenues ont déjà été confirmées. Rita Connors, elle, n’en fait pas partie pour le moment. (Foxtel Group)
C’est précisément ce qui rend les nouvelles déclarations de Leah Purcell intéressantes : son absence actuelle ne signifie manifestement pas qu’un retour soit exclu.
Leah Purcell a bien été approchée autour du nouveau Wentworth
Interrogée par TV Week, l’actrice explique qu’au moment où plusieurs pistes étaient envisagées pour prolonger l’univers, son nom avait bien circulé.
Elle raconte avoir indiqué qu’elle accepterait de revenir si la production lui proposait quelque chose, tout en soulevant elle-même un problème assez logique : Rita n’était pas vraiment le personnage le plus simple à faire sortir de prison au moment où la série originale s’est achevée.
Purcell va même jusqu’à plaisanter sur un éventuel retour plus tard : « Maybe if they go a second season… ». (Now To Love)
Il ne faut pas transformer cette phrase en annonce.
BINGE n’a pas commandé de saison 2 de Halfway Home à ce stade et Leah Purcell n’est pas officiellement au casting de la première. Elle révèle simplement qu’elle a été approchée pendant les réflexions autour du projet, qu’elle est ouverte à un retour et qu’elle imagine elle-même Rita comme une possibilité pour plus tard.
La différence est importante.
Mais pour les fans du personnage, c’est déjà beaucoup plus concret qu’un simple « j’aimerais revoir mes anciennes collègues ».
Car Wentworth est officiellement de retour
Depuis la fin de la série originale en 2021, les spéculations autour d’un retour n’avaient jamais réellement disparu.
Cette fois, il ne s’agit plus d’une rumeur.
BINGE a officiellement annoncé en février 2026 « le prochain chapitre » de Wentworth. L’objectif n’est pas de rouvrir simplement les portes de la même prison mais de déplacer l’histoire vers l’extérieur, auprès d’anciennes détenues essayant de reconstruire leur vie après leur libération. (Foxtel Group)
Le projet a depuis pris un titre définitif : Wentworth: Halfway Home.
Le tournage a commencé le 27 juillet 2026 à Melbourne, avec trois personnages historiques déjà confirmés :
Susan « Boomer » Jenkins, toujours interprétée par Katrina Milosevic, Franky Doyle avec Nicole da Silva et Lou Kelly avec Kate Box. (Foxtel Group)
C’est donc bien une suite située dans la continuité de Wentworth, et non un remake avec de nouvelles versions de Bea, Franky ou Ferguson.
BINGE insiste toutefois sur le fait que la nouvelle série doit aussi pouvoir raconter sa propre histoire.
Cette fois, Boomer est au centre
Le synopsis officiel donne une idée assez claire du changement de perspective.
Après sa libération conditionnelle, Boomer arrive à Sal’s Halfway House, une structure accueillant d’anciennes détenues. Son objectif est de récupérer la garde de sa fille et de réussir enfin à construire une vie stable loin de Wentworth.
Évidemment, rien ne se déroule comme prévu.
Un corps est découvert, et Boomer se retrouve de nouveau entourée de personnes dont elle ignore si elles peuvent réellement être dignes de confiance. BINGE résume le concept autour d’une idée simple : sortir de prison était difficile, mais rester dehors pourrait l’être encore davantage. (Foxtel Group)
Le décor change donc complètement.
Dans Wentworth, les personnages étaient contraints de vivre ensemble derrière les mêmes murs. Halfway Home va devoir raconter quelque chose que la série originale explorait beaucoup moins : ce qui arrive lorsque ces femmes récupèrent officiellement leur liberté mais continuent à vivre avec leur passé judiciaire, leurs anciennes alliances et les conséquences de leurs années de détention.
C’est dans cette nouvelle mécanique qu’un éventuel retour de Rita devra trouver sa place.
Rita Connors n’est pas exactement sortie libre de Wentworth
Le commentaire de Leah Purcell sur la situation de Rita n’est pas anodin.
Introduite au début de la saison 6, Rita arrivait à Wentworth sous couverture. Elle était en réalité policière, infiltrée notamment pour enquêter sur Marie Winter et ses connexions criminelles. Sa mission allait rapidement devenir beaucoup plus personnelle à cause de la présence de sa sœur Ruby Mitchell. Foxtel avait présenté Rita comme l’une des figures centrales de la série dès son arrivée en 2018. (Foxtel)
Son statut devient de plus en plus compliqué au fil des saisons.
À la fin de la série, Rita est toujours prise dans les conséquences de son infiltration et de son incarcération. Le dernier épisode laisse toutefois entrevoir une issue : Allie parvient à récupérer un téléphone contenant des preuves susceptibles de faire tomber les charges pesant sur Rita et Ruby. (TV Blackbox)
Le générique final ne montre cependant jamais Rita libérée et installée dans une nouvelle vie.
C’est exactement la petite zone grise dont parle aujourd’hui Leah Purcell.
Les scénaristes disposent donc d’une marge intéressante : un retour dans Halfway Home pourrait enfin montrer ce qu’est devenue Rita après Wentworth, plutôt que de la ramener artificiellement derrière les barreaux.
Et son profil correspond plutôt bien à Halfway Home
Rita possède même plusieurs caractéristiques qui pourraient naturellement l’intégrer à la nouvelle série.
Contrairement à certains personnages de Wentworth, elle n’a jamais été définie uniquement par la prison. Son histoire tournait constamment autour de sa double identité, de son travail de policière, de Ruby et de la question de savoir ce qu’il resterait de sa vie une fois son infiltration terminée.
Or Halfway Home semble précisément vouloir s’intéresser à l’identité après la détention.
Comment retrouver un emploi ? Comment rétablir une famille ? Comment vivre avec les relations créées en prison ? Et surtout, peut-on réellement recommencer lorsque son passé continue de déterminer la manière dont les autres vous regardent ?
Pour Rita, ces questions pourraient être encore plus complexes puisqu’elle n’était initialement pas censée devenir une véritable détenue.
Ce n’est toutefois qu’une possibilité narrative. BINGE n’a annoncé aucune intrigue concernant Rita et aucun contrat avec Leah Purcell.
Franky, Boomer et Lou sont déjà accompagnées de nouveaux personnages
La série ne reposera de toute façon pas uniquement sur les retrouvailles.
Début septembre, BINGE a confirmé l’arrivée de Rachel Griffiths, connue notamment pour Six Feet Under, dans le rôle de Moira. Le personnage est une ancienne professionnelle de la beauté devenue membre de la haute société grâce à son mariage, avant que la mort de son mari ne révèle une fortune largement construite sur la fraude. Après trois années de prison, elle arrive elle aussi à Sal’s Halfway House. (Foxtel Group)
Sophie Lowe rejoint également le casting en tant que Sam, une femme libérée après une condamnation liée à une obsession pour son ancien compagnon ayant dégénéré en intrusion et agression.
Alex King et Chenile Chandler font aussi partie de cette nouvelle génération de personnages. (Foxtel Group)
Cette composition confirme l’intention du spin-off : retrouver suffisamment de visages historiques pour conserver l’ADN de Wentworth, tout en construisant un groupe capable d’exister sans refaire la série originale.
Le retour éventuel de Rita aurait probablement davantage d’impact s’il intervenait dans ce nouvel équilibre plutôt que si la production essayait immédiatement de réunir tous les anciens personnages.
Leah Purcell, elle, dit surtout regretter la famille formée sur Wentworth
Avant même d’évoquer un retour, l’actrice insiste sur ce qui lui manque réellement.
Purcell décrit les années Wentworth comme une expérience particulièrement rare : certains jours, elle se retrouvait entourée d’une douzaine de femmes sur le plateau, travaillant, discutant et partageant leur quotidien pendant de longues périodes.
Elle reconnaît aujourd’hui regretter ses anciennes partenaires et qualifie toujours la série d’expérience spéciale. (Now To Love)
Ce lien explique probablement pourquoi elle laisse aussi facilement la porte ouverte.
Rita Connors a été l’un des rôles télévisés les plus importants de sa carrière, mais Purcell n’est pas restée attachée au passé pour autant. Elle est aujourd’hui la vedette et productrice exécutive de High Country, dont la deuxième saison débute justement ce 14 septembre 2026 en Australie sur BINGE et Foxtel. (Foxtel Group)
La nouvelle saison comporte huit épisodes et accueille notamment Brendan Cowell, Ryan Corr et Nadine Garner aux côtés de plusieurs acteurs déjà présents dans la première. (Foxtel Group)
C’est donc en pleine promotion d’une autre série que Purcell se retrouve à nouveau interrogée sur Rita.
Cinq ans après la fin de Wentworth, le personnage continue manifestement de la suivre.
Pourquoi Wentworth revient cinq ans après sa fin
La réponse se trouve probablement dans la longévité assez exceptionnelle de la série.
Lancée en 2013 comme une réinvention contemporaine de Prisoner, Wentworth a atteint son 100e épisode en octobre 2021. Foxtel la présentait alors comme sa production dramatique locale la plus importante et indiquait qu’elle avait été diffusée dans plus de 170 territoires. (TV Blackbox)
Même après son arrêt, le programme n’a pas complètement disparu des habitudes du public australien.
En présentant son bilan 2025, BINGE citait encore les coffrets de Wentworth parmi les anciens programmes continuant à générer des audiences particulièrement fortes sur la plateforme. (foxtelmedia.com.au)
Le retour annoncé quelques mois plus tard paraît donc moins surprenant.
Foxtel ne ressuscite pas seulement un nom connu : la série continuait à être regardée plusieurs années après son final, suffisamment pour justifier une extension de son univers.
Quand sortira Wentworth: Halfway Home ?
BINGE annonce actuellement une diffusion en fin d’année 2026 en Australie, simultanément sur BINGE et Foxtel. Le tournage se poursuit à Melbourne. (Foxtel Group)
Aucune date plus précise n’est encore communiquée.
Pour l’international, Fremantle gère les ventes de la série, mais aucune plateforme ou chaîne française n’a pour l’instant annoncé son acquisition. (Foxtel Group)
La situation française est d’autant plus frustrante que la série originale n’est actuellement proposée par aucun service de streaming légal référencé en France, malgré sa diffusion passée dans l’Hexagone. (JustWatch)
Il faudra donc surveiller non seulement la sortie de Halfway Home, mais aussi l’identité de son futur diffuseur français.
Quant à Leah Purcell, sa situation est désormais assez claire.
Rita Connors ne fait pas partie du casting annoncé de Wentworth: Halfway Home. L’actrice a néanmoins déjà été approchée pendant le développement du retour et a indiqué qu’elle accepterait de reprendre son personnage si l’occasion se présentait.
Peut-être pas dans cette première saison.
Peut-être, comme elle le suggère elle-même, dans une éventuelle deuxième.
Cinq ans après avoir fermé les portes de Wentworth, la franchise est en tout cas dans une situation très différente de celle que l’on imaginait encore récemment : la question n’est plus de savoir si cet univers reviendra. Il revient déjà. Il reste maintenant à découvrir combien de ses anciennes détenues finiront par retrouver le chemin de l’extérieur.
