Eric Kripke n’a pas abandonné Supernatural à cause d’un conflit avec la chaîne ou d’un désaccord sur son avenir. Après cinq saisons passées à diriger la série, son créateur ne se sentait plus capable de supporter le rythme imposé par la production de 22 épisodes par an sans risquer de perdre en exigence. Il a donc laissé la direction quotidienne de la série à Sera Gamble en 2010, alors que The CW souhaitait poursuivre les aventures de Sam et Dean Winchester.
Produire 22 épisodes de Supernatural chaque année était devenu épuisant
Les déclarations d’Eric Kripke remises en avant le 5 septembre 2026 ne sont pas nouvelles. Elles proviennent d’un échange avec Sera Gamble diffusé le 15 juillet 2020 dans sa série d’entretiens Writer Q&A, puis relayé par Entertainment Weekly.
Le créateur y expliquait que le public avait rarement conscience du travail nécessaire pour produire une saison complète destinée à une grande chaîne américaine. À cette époque, Supernatural devait livrer environ 22 épisodes chaque année, avec seulement quelques mois pour écrire, préparer, tourner et finaliser l’ensemble.
« Les gens ne comprennent pas vraiment ce que représentent 22 épisodes », déclarait-il — traduction de ses propos en anglais. Kripke décrivait une organisation plongée dans un chaos permanent pour parvenir à livrer la série dans les délais.
La cinquième saison est celle durant laquelle cette fatigue a commencé à modifier sa manière de travailler. Sans estimer que la qualité de la série s’était déjà effondrée, il avait le sentiment d’être moins rigoureux que lors des années précédentes. Son objectif immédiat dans la salle d’écriture était parfois simplement d’atteindre la prochaine pause du calendrier de production.
Cette évolution l’a inquiété. Kripke considérait qu’il avait une responsabilité envers la série et son public : maintenir la meilleure qualité possible aussi longtemps qu’il en serait capable. Continuer uniquement pour tenir le rythme aurait risqué, selon lui, de dégrader progressivement son travail.
La saison 5 terminait aussi la première grande histoire de la série
Le calendrier n’était pas la seule raison de son départ. La cinquième saison concluait également le premier grand cycle mythologique de Supernatural, construit autour d’Azazel, des pouvoirs de Sam, des anges, de Lucifer et de l’Apocalypse.
Cette histoire s’achève dans « Swan Song », le vingt-deuxième épisode de la saison 5, diffusé le 13 mai 2010 sur The CW. Eric Kripke en avait lui-même écrit le scénario avec une histoire conçue aux côtés d’Eric Gewirtz. L’épisode pouvait fonctionner comme la conclusion du parcours imaginé jusque-là pour Sam et Dean, même s’il contenait déjà une ouverture permettant à la série de continuer.
Il est souvent affirmé que Kripke avait planifié exactement cinq saisons dès la création de Supernatural. La réalité est plus nuancée. Son projet initial était plus court avant que la mythologie ne s’étende progressivement. En revanche, à l’approche de la saison 5, il considérait bien ce chapitre consacré à l’Apocalypse comme arrivé à son terme.
Partir à ce moment lui permettait donc de quitter la direction de la série après avoir refermé son intrigue principale, plutôt que de commencer un nouveau cycle sans avoir l’énergie nécessaire pour le mener.
Warner Bros. ne voulait pas arrêter Supernatural
Eric Kripke a alors prévenu Warner Bros. Television, le studio produisant la série, qu’il souhaitait mettre fin à son travail de showrunner. La réponse du studio était claire : lui pouvait partir, mais Supernatural allait continuer.
The CW avait officiellement renouvelé la série pour une sixième saison le 16 février 2010, plusieurs mois avant la diffusion de « Swan Song ». Les audiences restaient suffisamment solides et Jensen Ackles comme Jared Padalecki étaient encore engagés pour poursuivre les aventures des frères Winchester.
Kripke devait donc trouver une personne capable de prendre en charge la série sans simplement reproduire sa manière de travailler. Il souhaitait quelqu’un qui connaisse parfaitement cet univers, qui y soit réellement attaché et qui puisse apporter l’énergie qu’il estimait ne plus avoir.
Son choix s’est porté sur Sera Gamble. Présente dans l’équipe d’écriture depuis la première saison, elle avait participé au développement de nombreux personnages et épisodes majeurs. Elle est devenue showrunneuse à partir de la saison 6 et a conservé cette fonction pendant deux saisons.
Eric Kripke n’a pas totalement abandonné la série
Le départ d’Eric Kripke est parfois présenté comme une rupture complète après la saison 5. Il a pourtant continué à intervenir sur Supernatural, mais avec des responsabilités réduites.
Il est resté producteur exécutif et scénariste pendant la saison 6, dont il a notamment coécrit le dernier épisode, « The Man Who Knew Too Much ». Il a ensuite occupé une fonction de consultant, sans reprendre la gestion quotidienne de la production.
Ce passage de relais a néanmoins marqué une frontière importante dans l’histoire de la série. Les cinq premières saisons forment un cycle relativement structuré, tandis que les suivantes développent de nouvelles mythologies autour du Purgatoire, des Léviathans, de la Marque de Caïn ou encore des Ténèbres.
Après Sera Gamble, Jeremy Carver, Robert Singer et Andrew Dabb ont successivement participé à la direction de Supernatural. La série a finalement atteint quinze saisons et 327 épisodes avant de s’achever le 19 novembre 2020, soit dix ans après le départ de son créateur du poste de showrunner.
La décision d’Eric Kripke n’était donc pas motivée par un manque d’attachement envers Sam et Dean. Elle venait précisément de sa peur de ne plus pouvoir offrir à la série le niveau d’attention qu’elle exigeait. Plutôt que d’attendre que l’épuisement se ressente pleinement à l’écran, il a préféré confier Supernatural à quelqu’un capable d’ouvrir un nouveau chapitre.
