À 50 ans, Alex pensait peut-être avoir déjà traversé les grandes étapes de sa vie. Son divorce va au contraire l’obliger à tout remettre en question. Avec Youth, Sharon Horgan transforme la cinquantaine en terrain de comédie, entre retour à la vie amoureuse, parents vieillissants, fils encore dépendant et sentiment que le temps commence soudain à accélérer.
Créée, écrite et portée par la scénariste de Bad Sisters et Catastrophe, la nouvelle comédie originale de HBO arrivera le 21 septembre 2026 sur HBO Max en France, avec deux premiers épisodes. La saison en comptera huit.
Youth suit une femme divorcée qui recommence sa vie à 50 ans
Sharon Horgan interprète Alex, une agente littéraire londonienne récemment divorcée.
Après des années passées à construire une vie familiale et professionnelle stable, elle se retrouve confrontée à une question qu’elle n’avait probablement pas prévu de se poser à cet âge : que veut-elle faire du temps qui lui reste ?
Alex souhaite retrouver une vie sentimentale et sexuelle, mais sa liberté reste très relative. Elle doit également prendre soin de ses parents vieillissants et continuer à accompagner son fils Ruari, qui devrait théoriquement commencer à construire sa propre vie.
C’est cette position intermédiaire qui constitue le cœur de Youth : une femme sollicitée à la fois par la génération qui la précède et celle qui la suit, alors qu’elle voudrait enfin pouvoir se concentrer davantage sur elle-même.
Sharon Horgan résume cette situation à travers l'idée de la « génération sandwich », coincée entre des enfants qui ont encore besoin d'aide et des parents qui deviennent progressivement dépendants.
La cinquantaine de Sharon Horgan a directement nourri la série
Youth n’est pas l’adaptation exacte de la vie de Sharon Horgan, mais son point de départ est largement autobiographique.
La scénariste explique avoir commencé à réfléchir au projet en approchant elle-même de la cinquantaine. Plus elle avançait dans cette décennie, plus elle ressentait le besoin d'en faire une série.
Elle décrit notamment cette période comme un moment où la perception du temps change brutalement. Entre 50 et 60 ans, les décisions sentimentales, familiales ou professionnelles peuvent sembler plus urgentes parce que les possibilités ne paraissent plus infinies.
Ce sentiment apparaît dès le principe de la série : Alex ne veut pas simplement recommencer à sortir avec des hommes. Elle cherche à comprendre ce qu’elle souhaite conserver de son ancienne vie et ce qu’elle peut encore reconstruire.
La série puise aussi dans les expériences d’amies de Sharon Horgan. La créatrice préfère ainsi parler d’une fiction nourrie par sa propre vie plutôt que d’un véritable récit autobiographique.
Rupert Friend incarne un nouvel amour possible pour Alex
Dans sa tentative de reconstruire sa vie amoureuse, Alex croise Patrick, interprété par Rupert Friend.
Patrick est légèrement plus jeune qu’elle et n’a pas d’enfant. Cette différence devient rapidement plus importante qu’elle n’en a l’air.
Alex sait qu’elle ne souhaite plus avoir d’enfants, tandis que Patrick doit encore déterminer s’il est réellement prêt à renoncer à cette possibilité. Leur relation permet donc à Youth d’aborder une question rarement placée au centre des comédies romantiques : les décisions qui accompagnent une nouvelle histoire lorsqu’on ne rencontre plus quelqu’un au début de sa vie adulte.
Rupert Friend décrit d’ailleurs son personnage comme un homme qui conserve une part de syndrome de Peter Pan, malgré son âge.
La série ne limite toutefois pas la reconstruction d’Alex à cette seule relation. La bande-annonce montre également plusieurs rendez-vous, situations sexuelles et rencontres embarrassantes qui permettent à Sharon Horgan de traiter le retour au célibat sans transformer son héroïne en personnage soudainement rajeuni.
Son fils Ruari traverse sa propre crise
L'autre personnage essentiel de Youth est Ruari, le fils d'Alex, interprété par Aran Murphy.
Alors que sa mère tente de redéfinir sa vie à cinquante ans, le jeune homme peine de son côté à trouver sa place au début de l'âge adulte.
La série utilise ainsi son titre dans les deux sens. Youth parle d’une femme qui commence à percevoir la jeunesse comme quelque chose qui s'éloigne, mais également d'un jeune homme qui n'arrive pas encore totalement à quitter la sienne.
Cette relation permet à la série d'éviter de réduire la cinquantaine d’Alex à sa seule vie sentimentale. Ses responsabilités de mère restent présentes au moment même où elle cherche à retrouver une forme d'indépendance.
Le travail devient lui aussi un terrain de remise en question
Alex travaille dans une agence littéraire dirigée par sa meilleure amie Sam, interprétée par Sharlene Whyte.
Là encore, son âge modifie sa perception de sa place.
La série confronte notamment Alex aux transformations du secteur de l'édition et à la difficulté de concilier ses ambitions créatives avec les réalités commerciales de son entreprise.
Sharon Horgan utilise cette intrigue comme un miroir de sa propre expérience dans l'industrie télévisuelle. Elle a expliqué que les producteurs et scénaristes évoluent eux aussi dans un environnement devenu plus prudent, où chaque projet doit davantage justifier son potentiel économique.
Cette dimension professionnelle complète donc le portrait d'une femme qui ne remet pas uniquement en question son couple ou son rapport au corps, mais l'ensemble de la vie qu'elle a construite.
Youth prolonge le travail de Sharon Horgan après Bad Sisters
Depuis Pulling et Catastrophe, Sharon Horgan construit régulièrement ses séries autour de personnages féminins imparfaits, de familles dysfonctionnelles et de relations sentimentales qui ne correspondent pas vraiment aux modèles habituels de la comédie romantique.
Youth poursuit clairement cette trajectoire.
La créatrice sort notamment de deux saisons de Bad Sisters, sa comédie noire produite pour Apple TV+, et retrouve ici HBO, avec qui elle avait déjà travaillé.
La chaîne avait annoncé le projet dès février 2025 en même temps qu'un accord de priorité de deux ans signé avec Sharon Horgan et sa société de production Merman.
La série est également produite par Faye Dorn, Jim Kleverweis et Dawn Shadforth. Cette dernière assure la réalisation.
Quel est le casting de Youth ?
Autour de Sharon Horgan, la distribution principale comprend :
- Rupert Friend dans le rôle de Patrick ;
- Sharlene Whyte dans celui de Sam ;
- Aran Murphy dans le rôle de Ruari ;
- Robbie Gee dans celui de Frank.
Harriet Walter, Anne Reid et Freddie Fox apparaissent également dans la série.
Le choix d'Aran Murphy apporte par ailleurs un autre nom à suivre. Le jeune acteur apparaîtra également en 2026 dans War et dans le film Klara and the Sun de Taika Waititi.
Quand Youth sort-elle en France sur HBO Max ?
La date française est désormais confirmée : Youth sera disponible le lundi 21 septembre 2026 sur HBO Max.
Les deux premiers épisodes seront proposés au lancement. Un nouvel épisode sera ensuite mis en ligne chaque semaine.
La saison compte huit épisodes, avec un final prévu le 2 novembre 2026 sur HBO Max dans les territoires européens suivant ce calendrier.
Aux États-Unis, la diffusion commencera quelques heures plus tôt, le dimanche 20 septembre à 22 heures sur HBO.
Pour le public français, c'est donc bien la date du 21 septembre qu'il faut retenir.
Avec Youth, Sharon Horgan ne cherche pas à présenter la cinquantaine comme une nouvelle adolescence. La série s'intéresse plutôt à ce moment étrange où les responsabilités continuent de s'accumuler alors que le temps disponible semble, lui, commencer à se réduire. Un terrain particulièrement adapté à l'humour doux-amer qui traverse déjà une grande partie de sa filmographie.
