Attention, cet article contient des spoilers majeurs sur l’épisode 5 de Lanterns.
À mi-parcours, Lanterns vient pratiquement de terminer l’enquête que la série semblait devoir faire durer jusqu’au final. L’épisode 5, intitulé Lights Out, est disponible depuis ce lundi 14 septembre en France sur HBO Max et vient confirmer que Zoe Macon n’était pas simplement liée au Manhunter recherché par Hal Jordan et John Stewart : elle était bien le Manhunter. Et cette fois, il n’y a plus de faux décès.
John tue Zoe à la fin de l’épisode.
Mais réduire Lights Out à cette révélation serait passer à côté de ce que l’épisode vient réellement de modifier. En une heure, la série explique pourquoi Rushville est détruite dans la temporalité de 2026, révèle une partie du passé d’Abin Sur, éclaire le comportement jusque-là étrange du shérif Kerry Kane et, surtout, pousse John à remettre en question ce qu’il poursuit depuis le début : devenir Green Lantern. (Vulture)
Il reste pourtant encore trois épisodes.
La vraie question n’est donc plus tellement de savoir qui est le Manhunter. Elle devient : qu’est-ce que Lanterns racontait réellement depuis le début ?
Zoe n’était pas seulement cachée à Rushville : elle avait construit tout un système autour d’elle
L’épisode 4 avait déjà confirmé l’identité de Zoe. Lights Out révèle maintenant comment elle a réussi à vivre aussi longtemps au milieu des humains sans être livrée aux Gardiens.
Sa méthode repose sur quelque chose de beaucoup plus subtil que la domination.
Zoe sauve les gens lorsqu’ils sont au plus bas, puis leur demande de la protéger en retour.
Le prologue remonte ainsi à 2007 et dévoile que Kerry Kane connaissait son secret depuis longtemps. Lorsqu’elle arrive à Rushville poursuivie par des criminels venus de Gotham, Zoe intervient pour la sauver. Elle lui permet ensuite de disparaître et lui promet même de réparer les blessures nécessaires à cette nouvelle identité. En échange, Kerry contracte une dette envers elle. (Vulture)
William Macon fonctionnait selon la même logique.
Zoe lui avait sauvé la vie alors qu’il souffrait d’un cancer. L’épisode précédent avait déjà permis de comprendre pourquoi Rushville possédait une agriculture anormalement prospère et semblait presque débarrassée de certaines maladies : la technologie de Zoe a progressivement transformé la petite ville.
Ce qu’elle a construit ressemble donc moins à une base secrète qu’à un réseau de loyautés.
Poorna Jagannathan le confirme elle-même : son personnage attend qu’une personne soit extrêmement vulnérable avant de lui proposer son aide. William, Kerry puis John reçoivent tous quelque chose d’elle au moment où ils n’ont presque plus d’alternative. (People.com)
C’est aussi ce qui rend le Manhunter de Lanterns très différent d’un simple robot tueur.
Dans les comics, les Manhunters étaient justement les prédécesseurs des Green Lanterns
La série utilise ici un morceau essentiel de la mythologie DC.
Dans les comics, les Gardiens de l’Univers avaient créé les Manhunters comme première force de maintien de l’ordre intergalactique, bien avant le Green Lantern Corps. L’expérience tourne à la catastrophe : ces machines deviennent incontrôlables, et les Gardiens finissent par les remplacer par des êtres vivants capables de porter des anneaux de pouvoir. DC décrit officiellement les Green Lanterns comme la tentative suivante après l’échec des Manhunters. (DC)
Le passif est même beaucoup plus sombre.
Dans la continuité des comics, les Manhunters sont responsables du massacre du secteur spatial 666, où ils exterminent presque toute une population. Atrocitus, futur fondateur des Red Lanterns, est l’un des survivants de ce génocide. (DC)
Lanterns conserve donc l’idée fondamentale : avant les Green Lanterns, les Gardiens avaient déjà essayé de fabriquer leur propre police de l’espace et avaient échoué.
Mais la série HBO apporte une différence considérable.
Zoe n’est plus présentée comme une simple machine exécutant froidement un programme vieux de plusieurs milliards d’années.
Zoe est devenue presque humaine
Poorna Jagannathan explique que Chris Mundy lui a demandé de considérer Zoe comme un être synthétique ayant évolué au fil de plusieurs vies jusqu’à développer de véritables émotions humaines.
Elle aime William.
Elle s’attache à sa famille.
Et sa relation avec John n’est pas entièrement simulée.
Selon l’actrice, Zoe reste prisonnière d’une programmation centrée sur la survie, mais tente parfois d’y résister. Elle est capable d’amour, de regrets et d’attachement tout en restant prête à sacrifier d’autres personnes dès que sa propre existence est menacée. (Vulture)
C’est une transformation importante par rapport au concept historique des Manhunters.
La série ne pose plus seulement la question : « pourquoi les Gardiens ont-ils remplacé leurs robots par des Green Lanterns ? »
Elle en ajoute une autre beaucoup plus gênante :
que devient une machine créée par les Gardiens lorsqu’elle passe suffisamment de temps à vivre pour devenir une personne ?
Jagannathan décrit même Zoe comme la dernière représentante de son espèce, ce qui explique pourquoi son instinct de survie écrase tout le reste. (People.com)
Et soudain, l’ordre donné par les Gardiens de la retrouver prend une autre couleur.
Les Gardiens ne sortent surtout pas grandis de cette histoire
Depuis plusieurs épisodes, Lanterns installe progressivement un doute autour de ceux qui sont supposés représenter l’autorité morale du Green Lantern Corps.
L’épisode 5 le renforce.
Les Gardiens présentent les Manhunters comme une erreur qu’il faut éliminer. Mais Zoe appartient précisément à une espèce qu’ils ont eux-mêmes créée puis abandonnée lorsqu’elle ne répondait plus à leurs attentes.
Cette idée vient directement de la mythologie des comics, dans laquelle les Gardiens sont régulièrement responsables de catastrophes qu’ils préfèrent ensuite cacher ou contrôler. DC rappelle elle-même que les Manhunters furent leur expérience ratée avant le Corps. (DC)
Lanterns ne fait donc pas de Zoe une innocente.
Elle tue pour survivre. Elle manipule les personnes qui l’entourent et transforme leurs dettes envers elle en protection. Son système repose autant sur la bienveillance que sur le chantage.
Mais l’épisode refuse aussi de faire des Gardiens le camp automatiquement vertueux.
C’est exactement ce que Poorna Jagannathan retient de son personnage : Zoe sait que ce que John et Hal ont appris sur les Manhunters n’est pas toute la réalité et que les Gardiens peuvent eux aussi mentir pour réparer leurs propres erreurs. (Vulture)
Ce doute devient fondamental pour John.
Abin Sur avait déjà choisi de laisser vivre Zoe
L’épisode apporte également une information qui touche directement aux origines de Hal Jordan.
Avant Hal, le Green Lantern associé à la Terre était Abin Sur.
Et Zoe l’avait déjà rencontré.
Lights Out révèle qu’Abin Sur était chargé de transporter le Manhunter, mais qu’il avait finalement offert à Zoe une possibilité de vivre en paix. Elle affirme avoir respecté une partie de cet accord en construisant une existence à Rushville. (Vulture)
Le problème est qu’elle a également tué Abin Sur lorsqu’elle a craint qu’il ne revienne sur sa décision et révèle sa localisation aux Gardiens. (Vulture)
Cette révélation relie directement plusieurs générations de Lanterns.
Abin Sur laisse derrière lui l’anneau qui finira par revenir à Hal Jordan. Hal poursuit ensuite la créature responsable de sa mort. Et John, celui qui doit lui-même succéder à Hal, devient finalement celui qui tue Zoe.
La série transforme donc une enquête locale dans le Nebraska en une chaîne de succession beaucoup plus ancienne :
Abin Sur → Hal Jordan → John Stewart.
À chaque étape, un Lantern doit décider ce qu’il fait du pouvoir que lui transmet celui d’avant.
Et John vient précisément de décider qu’il n’en veut peut-être plus.
John utilise Hal comme appât pour tuer Zoe
C’est le retournement le plus brutal de l’épisode.
Après le chaos qui engloutit Rushville, Hal tente de capturer Zoe. La confrontation dégénère : les forces d’Antaan attaquent, les hommes de Macon combattent, Zoe utilise sa technologie contre la ville et va jusqu’à se couper elle-même un bras pour échapper à Hal. (Vulture)
La situation mène finalement Hal jusqu’au motel, où John retourne contre lui les méthodes que son mentor utilise depuis le début.
Il l’immobilise.
Puis il le laisse exposé.
Zoe s’approche de Hal en pensant avoir remporté la confrontation.
Elle comprend trop tard que Hal est l’appât.
John se trouve à distance avec un fusil de précision et abat le Manhunter. (Vulture)
Le détail compte énormément pour leur relation.
Depuis le début de Lanterns, Hal considère régulièrement John comme trop rigide, trop prévisible ou insuffisamment expérimenté. Cette fois, John parvient à tromper à la fois Zoe et son propre mentor.
Jagannathan explique que le sourire de Zoe juste avant sa mort vient précisément de cette prise de conscience : elle pensait John incapable de rompre l’accord implicite qui les liait.
Personne ne l’avait encore fait.
John est le premier. (People.com)
Et il tue une femme pour laquelle il éprouvait réellement quelque chose.
La victoire ressemble donc très peu à une victoire.
Le cœur de Zoe prouve sa mort
La série insiste d’ailleurs sur la matérialité de cette conclusion.
John récupère le cœur synthétique de Zoe afin de pouvoir prouver aux Gardiens que le Manhunter a été éliminé. (Decider)
C’est important après l’épisode précédent.
Zoe avait déjà simulé sa mort grâce à une attaque orbitale, faisant croire pendant un temps qu’elle avait été pulvérisée. Le scénario évite donc volontairement de reproduire la même ambiguïté : cette fois, Poorna Jagannathan parle elle-même de la mort définitive de son personnage. (Vulture)
Sauf énorme réécriture future propre aux comics, Zoe est bien morte à la fin de l’épisode 5.
Ce qui signifie que le principal mystère installé autour de Rushville vient d’être résolu alors qu’il reste encore trois épisodes.
Et c’est précisément là que Lanterns devient plus intéressante
Depuis le premier épisode, la série joue avec deux temporalités.
En 2016, Hal et John enquêtent ensemble à Rushville.
En 2026, John revient dans une ville dévastée et retrouve le corps gelé de Hal Jordan.
Jusqu’ici, le spectateur pouvait naturellement imaginer que le mystère du Manhunter constituerait l’essentiel de la saison et finirait progressivement par rejoindre le meurtre de Hal.
L’épisode 5 casse cette logique.
Le Manhunter est mort.
Rushville est ravagée.
Et nous savons maintenant pourquoi la ville que John retrouve dix ans plus tard ressemble à une cicatrice laissée dans le paysage.
Vulture relève justement que la mort de Zoe fonctionne comme la véritable fracture centrale de la saison : elle sépare la période durant laquelle Hal et John peuvent encore fonctionner ensemble de ce qui va progressivement conduire à leur rupture. (Vulture)
Cela signifie que les trois derniers épisodes peuvent enfin se concentrer sur la question posée dès le pilote :
comment Hal Jordan est-il mort ?
Et peut-être surtout : qu’est-ce qui s’est produit entre lui et John pendant les dix années qui séparent les deux époques ?
John devait devenir Green Lantern. Il laisse finalement l’anneau derrière lui
C’est la conséquence la plus importante de Lights Out.
Depuis plusieurs épisodes, les Gardiens préparent John à remplacer Hal.
Ils lui ont même indiqué que la prochaine fois qu’il accepterait pleinement l’anneau et prononcerait le serment, il deviendrait officiellement Green Lantern.
Pendant l’épisode 4, John avait déjà refusé de profiter de cette possibilité dans le dos de son mentor. (Télé Star)
Après la mort de Zoe, il va plus loin.
Il a accompli ce que les Gardiens attendaient de lui. Il possède la preuve de la mort du Manhunter. Le chemin vers le rôle qu’il prépare depuis des années semble enfin ouvert.
Et pourtant, il ne veut plus de l’anneau.
Après avoir vu les méthodes de Hal, les manipulations des Gardiens et le prix humain de leur mission, John réalise que devenir Green Lantern ne lui procure pas ce qu’il imaginait. Il laisse finalement le pouvoir derrière lui et s’éloigne. (Decider)
Il serait cependant prématuré d’en conclure que John Stewart renonce définitivement au Corps.
Nous savons qu’il est au centre de la temporalité de 2026 et qu’Aaron Pierre est appelé à poursuivre son parcours dans le DCU. (Decider)
Ce que l’épisode montre, c’est autre chose :
John ne deviendra pas Green Lantern simplement parce que les Gardiens ont décidé qu’il devait remplacer Hal.
S’il accepte finalement cet héritage, il faudra désormais que ce soit son propre choix.
Le vrai conflit de Lanterns n’est peut-être pas Green Lantern contre Manhunter
C’est ce que les cinq premiers épisodes commencent à dessiner.
Hal pense devoir obéir suffisamment aux Gardiens pour conserver sa place.
John pense d’abord que devenir Green Lantern représente l’aboutissement d’une vie entière de préparation.
Zoe considère les Gardiens comme les créateurs qui ont condamné son espèce.
Sinestro sait manifestement beaucoup plus de choses sur le fonctionnement du Corps qu’il ne le révèle.
Et Abin Sur lui-même avait fini par accorder une seconde chance à un Manhunter que l’institution voulait récupérer.
Tous tournent finalement autour de la même question :
que vaut une autorité qui décide seule de ce qui doit protéger l’univers, puis élimine ce qui ne correspond plus à son projet ?
Dans les comics, cette méfiance envers les Gardiens existe depuis des décennies. Leur première police, les Manhunters, échoue. Le Green Lantern Corps la remplace. Plus tard, les Gardiens tenteront encore de créer d’autres forces capables d’imposer leur conception de l’ordre. (DC)
Lanterns semble prendre ce vieux morceau de mythologie et le ramener à une échelle intime.
Pas avec des milliards de robots dans l’espace.
Avec une femme qui voulait survivre dans une petite ville du Nebraska, un homme qui rêvait de devenir Green Lantern et un vétéran incapable d’accepter qu’il est peut-être déjà en train d’être remplacé.
Quand sort l’épisode 6 de Lanterns ?
La première saison compte huit épisodes. Après Lights Out, il en reste donc trois.
L’épisode 6 sera diffusé aux États-Unis le dimanche 20 septembre à 21 heures, heure de l’Est, soit dans la nuit du 20 au 21 septembre en France. Les épisodes 7 et 8 suivront les 27 septembre et 4 octobre aux États-Unis. (Decider)
En France, Lanterns est disponible sur HBO Max, également accessible via les offres compatibles de Canal+. Canal+ référence bien la saison de huit épisodes dans son catalogue français. (CANAL+)
Et après cet épisode 5, l’attente change complètement de nature.
On ne cherche plus le Manhunter.
On ne cherche même plus vraiment à savoir si John mérite l’anneau.
Il reste maintenant trois épisodes pour comprendre comment un homme qui vient de refuser de devenir Green Lantern va, dix ans plus tard, se retrouver devant le cadavre de Hal Jordan.
C’est peut-être là que la véritable enquête de Lanterns commence.
