Dans son troisième épisode, OutKast, Lanterns laisse presque de côté l’enquête de Rushville pour raconter comment John Stewart est devenu Green Lantern. Et la révélation va bien plus loin qu’un simple recrutement : John a été préparé depuis l’enfance pour succéder un jour à Hal Jordan. Cette origine, créée pour la série HBO, change complètement la relation entre les deux hommes, car lorsque Hal rencontre John, il ignore que sa propre sélection a pesé sur toute la vie de la famille Stewart.
Attention, la suite contient des spoilers sur l’épisode 3 de Lanterns.
L’anneau a d’abord choisi… puis écarté le père de John
Bien avant que John ne soit candidat, c’est son père qui a été confronté à l’anneau. Alors que John n’est encore qu’un bébé, John Stewart Sr. est approché par l’anneau, qui cherche un nouveau protecteur pour la Terre, et doit répondre à une seule question : a-t-il peur ? Il répond honnêtement que oui. Il est père, mari, ancien militaire, et l’idée de tout abandonner pour une mission dont il ne connaît même pas les règles l’effraie. L’anneau poursuit alors sa recherche, et c’est Hal Jordan qui devient Green Lantern.
Pour John Sr., c’est vécu comme un échec. Pour sa femme, Bernadette, le problème vient surtout de la manière dont les Gardiens jugent la peur : elle refuse qu’on évalue un homme noir américain sur cette émotion sans tenir compte de ce qu’il vit et des raisons tout à fait légitimes qu’il a d’avoir peur. C’est de cette confrontation que naît le projet qui va définir l’enfance de John.
Une enfance entièrement construite autour du Corps
Une Gardienne propose aux Stewart une autre voie : préparer leur fils pour qu’il devienne, des années plus tard, un candidat capable de remplir les critères du Green Lantern Corps. John grandit donc avec cet objectif en toile de fond, à travers une série d’exercices destinés à maîtriser ses réactions face au danger et à la peur, dont certains sont particulièrement durs. Son calme presque anormal au début de la série ne vient donc pas seulement des Marines : il a été construit pendant des années.
La scénariste de l’épisode, Vanessa Baden Kelly, explique à TheWrap que l’équipe voulait comprendre comment on façonne une personne « plus grande que nature ». En salle d’écriture, les auteurs ont pensé à Tiger Woods, aux sœurs Williams ou à la famille Jackson, des enfants élevés très tôt avec une pression et une discipline hors normes.
La série ne dit pas que ses parents ont eu raison
C’est un point essentiel : Lanterns ne présente pas cette éducation comme un modèle. Selon Vanessa Baden Kelly, l’objectif était justement d’ouvrir le débat. Bernadette aime profondément son fils, mais elle est elle-même marquée par ce qui est arrivé à son mari, et elle pense préparer John à un monde qui exigera plus de lui que des autres. Ses méthodes peuvent pourtant être d’une grande violence psychologique. La scénariste compare sa réaction à quelqu’un qui répare une fuite en urgence avec du ruban adhésif : on règle le problème avec ce qu’on a sous la main, quitte à provoquer d’autres dégâts. L’épisode pose donc moins la question « Bernadette avait-elle raison ? » que « qu’est-ce que cette éducation a fait à John ? ».
Les Marines, et un premier croisement avec Hal
Adulte, John rejoint les Marines, un élément repris de plusieurs versions modernes du personnage. Son calme, sa patience et son talent de tireur d’élite en font un soldat redoutable. C’est là que son chemin croise celui de Hal pour la première fois, sans qu’ils se rencontrent : pendant une mission interminable, John attend le moment exact pour neutraliser une cible, quand Hal surgit à la dernière seconde et extrait l’homme avec son anneau, sans mesurer les conséquences. John en subit personnellement le contrecoup. L’ironie est cruelle : Hal abîme la vie de John avant même de savoir qui il est, alors que John a été élevé pour le remplacer.
L’architecte derrière l’anneau
Après l’armée, John se tourne vers l’art et la conception, ce qui permet à la série de retrouver l’un des traits les plus importants du personnage dans les comics : John Stewart est architecte. C’est ce qui explique pourquoi ses constructions avec l’anneau sont bien plus détaillées que celles des autres Green Lanterns. Quand il crée une machine, il en imagine la structure interne, jusqu’aux engrenages. L’épisode le montre avec une montre : lors de son évaluation, John reproduit non seulement son apparence, mais aussi son mécanisme. Son esprit d’architecte n’est pas un détail, il définit sa façon d’utiliser son pouvoir.
Remplacer Hal, pas l’assister
La plus grosse révélation arrive pendant cette évaluation. John pense postuler pour devenir un Lantern de plus, mais la Gardienne lui révèle le véritable objectif : les Gardiens ne cherchent pas un renfort pour Hal Jordan, ils préparent celui qui prendra sa place. John connaît donc son rôle avant même de commencer son entraînement. Hal, lui, n’en sait rien.
Ce déséquilibre rend la dernière scène de l’épisode particulièrement cruelle. Quand Hal rencontre enfin les Stewart, il se comporte comme face à une simple recrue. Mais John Sr. se retrouve devant l’homme qui a reçu l’anneau à sa place, Bernadette devant celui autour duquel toute l’éducation de son fils a été pensée, et John devant le héros qu’il est censé remplacer. Hal, sûr de lui, ne mesure rien de tout ça, et il n’a aucune envie d’avoir un successeur : il prévient John qu’il n’aura son anneau qu’après sa mort. Une phrase qui pèse lourd quand on se souvient du début de la série.
Une origine très différente des comics
Il faut bien le préciser : il s’agit de la nouvelle origine de John Stewart pour l’univers DC de James Gunn, pas de celle des comics. Le personnage est apparu pour la première fois dans Green Lantern #87 en 1971, créé par Dennis O’Neil et Neal Adams. Les Gardiens le choisissaient alors comme Lantern de remplacement quand Guy Gardner n’était plus disponible, et Hal devait le former. John était déjà architecte, avec un caractère bien affirmé.
La série garde donc les fondations du personnage : son métier d’architecte, son passé militaire, sa relation compliquée avec Hal et son statut de successeur. Mais le père testé par l’anneau et l’enfance organisée pour préparer John au Corps sont des inventions de Lanterns.
Un épisode avancé pour mieux comprendre John
Selon Vanessa Baden Kelly, OutKast ne devait pas être le troisième épisode. Dans une première version de la saison, moins chronologique, il arrivait plutôt vers le cinquième. La production a finalement choisi une narration plus linéaire et avancé cet épisode, pour que le public comprenne les silences et les choix de John avant que sa relation avec Hal n’évolue vraiment. Ce n’est donc pas une parenthèse : c’est une clé de lecture pour toute la saison, et pour la suite, puisque Aaron Pierre doit retrouver le rôle dans le film Man of Tomorrow de James Gunn.
Si vous n’avez pas encore commencé la série, notre avis sur Lanterns vous dira si elle est faite pour vous.
