Trois épisodes avaient suffi à Lanterns pour répondre à l’une des principales inquiétudes entourant son lancement : le public n’était pas simplement venu découvrir pendant une soirée la nouvelle incarnation de Green Lantern avant de disparaître. À la fin du mois d’août, la série de HBO et DC Studios affichait au contraire une progression suffisamment nette pour que son troisième chapitre réalise le meilleur démarrage de la saison depuis le pilote.
Diffusé le 30 août 2026 aux États-Unis, l’épisode 3, intitulé « OutKast », a réuni 10 millions de spectateurs dans le monde au cours de ses trois premiers jours de disponibilité, selon les données internes de Warner Bros. Discovery communiquées à la presse. Parmi eux, environ 7 millions se trouvaient aux États-Unis, où Lanterns est proposée simultanément sur HBO et HBO Max.
Le pilote avait enregistré 9,3 millions de spectateurs dans le monde sur la même période de trois jours, dont 6,6 millions aux États-Unis.
L’écart n’est donc pas gigantesque.
Mais il possède une signification importante : l’épisode 3 a fait mieux que le lancement sur une fenêtre comparable, alors même qu’il s’éloignait en grande partie de l’enquête policière principale pour consacrer une grande partie de son récit au passé de John Stewart.
TheWrap a détaillé les chiffres communiqués par Warner Bros. Discovery au moment de ce record.
Deux semaines plus tard, il faut néanmoins apporter une précision essentielle.
Les épisodes 4 et 5 ont depuis été diffusés.
HBO n’a pas communiqué publiquement de mesure équivalente pour ces deux chapitres.
Les 10 millions d’« OutKast » restent donc le meilleur résultat officiellement publié pour un épisode de Lanterns, mais cela ne signifie pas que les épisodes suivants ont nécessairement fait moins.
Nous ne possédons simplement pas encore les chiffres permettant de les comparer.
10 millions en trois jours contre 9,3 millions pour le pilote
La progression entre les épisodes 1 et 3 atteint environ 7,5 % à l’échelle mondiale.
Aux États-Unis, le passage de 6,6 à 7 millions représente une augmentation d’un peu plus de 6 %.
Pour une série hebdomadaire, cette évolution mérite d’être observée.
Les grandes nouveautés bénéficient souvent d’un pic de curiosité au lancement : campagne promotionnelle plus importante, interviews du casting, critiques publiées simultanément et spectateurs attirés par la nouveauté.
La suite peut ensuite perdre une partie de ces curieux.
Lanterns suivait jusqu’à son troisième épisode la trajectoire inverse.
Warner Bros. Discovery parlait elle-même d’une progression semaine après semaine, même si le groupe n’a pas publié publiquement le chiffre précis de l’épisode 2.
C’est une limite importante des données disponibles.
Nous pouvons comparer directement le pilote et le troisième épisode parce que HBO a donné leurs chiffres sur une fenêtre identique de trois jours.
Nous ne pouvons pas reconstruire honnêtement toute la courbe entre les deux.
Et encore moins prolonger automatiquement cette hausse jusqu’aux épisodes 4 et 5.
Le pilote a parallèlement dépassé les 20 millions de spectateurs
La performance de l’épisode 3 n’est pas le seul chiffre intéressant.
Au moment où HBO communiquait ses nouvelles données, le premier épisode avait dépassé 20 millions de spectateurs dans le monde depuis sa sortie du 16 août.
Il avait donc plus que doublé son audience initiale de 9,3 millions enregistrée pendant ses trois premiers jours.
Cette progression est particulièrement intéressante pour comprendre la manière dont fonctionne une série hebdomadaire.
Un pilote ne cesse évidemment pas d’être regardé après trois jours.
Chaque nouvel épisode peut attirer des personnes qui n’avaient encore jamais commencé la série.
Les discussions, critiques, extraits sur les réseaux sociaux et recommandations provoquées par les semaines suivantes continuent donc d’alimenter le premier chapitre.
Dans le cas de Lanterns, le phénomène paraît suffisamment important pour que HBO Max ait classé son lancement parmi les cinq plus grosses premières de série de l’histoire de la plateforme.
La plateforme n’a toutefois jamais publié le classement complet permettant de savoir si Lanterns était deuxième, troisième, quatrième ou cinquième.
Il faut donc rester prudent devant certaines comparaisons circulant sur les réseaux sociaux.
Le Top 5 est confirmé. Son rang exact ne l’est pas.
Lanterns signe le plus gros lancement d’une série DC Studios sur HBO Max
Une autre performance est en revanche beaucoup plus claire.
Lanterns constitue le plus important lancement d’une série DC Studios sur HBO Max.
C’est un résultat significatif pour James Gunn et Peter Safran.
Le nouvel univers DC avait déjà installé plusieurs personnages à la télévision et au cinéma, mais Green Lantern représentait un test particulier.
Le personnage revenait avec le souvenir toujours encombrant du film de 2011 et avec une série dont le ton était très éloigné de l’idée classique d’un blockbuster cosmique.
Chris Mundy, Damon Lindelof et Tom King ont choisi de construire Lanterns comme un polar américain, suivant Hal Jordan et John Stewart dans l’enquête autour d’un meurtre à Rushville plutôt que de les envoyer immédiatement combattre une armée extraterrestre à l’autre bout de la galaxie.
Cette singularité était précisément ce qui nous avait poussés à recommander la série dès ses premiers épisodes dans notre article consacré à Lanterns, le polar de science-fiction qui relance Green Lantern.
Les audiences montrent pour l’instant que le public n’avait pas besoin d’un spectacle cosmique permanent pour continuer à revenir.
Le record arrive justement avec l’épisode le moins classique de la série
C’est probablement l’élément le plus intéressant dans les 10 millions d’« OutKast ».
L’épisode 3 ralentit considérablement l’enquête immédiate.
Une grande partie du chapitre revient sur John Stewart, sa jeunesse, sa famille et les expériences qui ont façonné sa manière de regarder l’autorité, le devoir et sa future place parmi les Green Lantern.
Aaron Pierre reste évidemment au centre du récit, avec Jasmine Cephas Jones et J. Alphonse Nicholson dans les rôles de Bernadette et John Stewart Sr.
La scénariste Vanessa Baden Kelly expliquait récemment à GQ que l’épisode avait été déplacé dans la saison afin que le public comprenne plus tôt pourquoi John agit de cette manière.
La salle d’écriture avait beaucoup travaillé sur ses rapports avec ses parents, sa discipline et la manière dont des attentes très élevées avaient façonné sa personnalité.
La réussite d’« OutKast » est donc intéressante parce qu’elle ne repose pas sur le type d’épisode que l’on imaginerait spontanément provoquer le plus gros pic d’audience.
Pas de gigantesque bataille finale.
Pas de réunion spectaculaire de dizaines de héros DC.
Mais un chapitre largement construit autour du développement d’un personnage.
Attention toutefois : audience et appréciation ne racontent pas la même histoire
C’est d’autant plus visible que l’épisode 3 a provoqué ensuite des réactions très contrastées auprès d’une partie du public en ligne.
Certains spectateurs ont particulièrement apprécié le développement consacré à John.
D’autres ont vivement contesté certains choix politiques et sociaux du scénario.
Les notes utilisateurs de l’épisode ont donc été sensiblement plus polarisées que celles des deux premiers.
Ce contraste montre pourquoi une audience brute ne peut pas être utilisée comme note qualitative.
Les 10 millions indiquent que davantage de personnes ont regardé le chapitre pendant ses trois premiers jours que le pilote sur la même période.
Ils ne signifient pas que 10 millions de personnes l’ont adoré.
Mais l’inverse est tout aussi important : les controverses en ligne apparues après sa diffusion n’empêchent pas le chapitre d’avoir enregistré le meilleur démarrage officiellement communiqué de la série.
Audience et réception mesurent deux choses différentes.
Depuis, Lanterns a largement dépassé le simple épisode consacré à John
Au 17 septembre, la série en est déjà à cinq épisodes sur huit.
L’épisode 4, diffusé le 6 septembre aux États-Unis, a ramené Hal et John au cœur de leur enquête et approfondi la véritable identité du Manhunter.
Le cinquième, « Lights Out », arrivé le 13 septembre, marque un tournant beaucoup plus spectaculaire dans la saison, avec la résolution d’une grande partie de l’affaire de Rushville et plusieurs décisions majeures concernant Hal, John et Zoe.
Nous n’entrerons pas ici dans les détails afin de ne pas transformer un article consacré aux audiences en résumé rempli de spoilers.
Mais ces épisodes rendent une chose évidente : Lanterns a déjà beaucoup évolué depuis les 10 millions enregistrés par « OutKast ».
La question devient donc désormais très simple.
Les épisodes 4 et 5 ont-ils poursuivi cette progression ?
Pour l’instant, HBO n’a pas répondu publiquement avec des données comparables.
Pourquoi il ne faut pas inventer la courbe des épisodes 4 et 5
C’est une précaution importante lorsqu’on parle des audiences d’une plateforme.
Warner Bros. Discovery communique régulièrement certains résultats lorsqu’ils permettent de mettre en avant une performance particulière.
Cela ne signifie pas que le groupe publie systématiquement les chiffres de chaque épisode.
L’absence d’un communiqué pour les épisodes 4 et 5 ne prouve donc pas automatiquement une baisse.
Elle ne prouve évidemment pas non plus une hausse.
Il faudrait disposer de données mesurées sur la même durée et selon la même méthodologie.
C’est pourquoi les 10 millions de l’épisode 3 doivent aujourd’hui être présentés comme le dernier record officiellement communiqué, et non comme un plafond que les épisodes suivants auraient forcément échoué à dépasser.
La nuance peut sembler minime.
Elle fait pourtant toute la différence entre une information et une extrapolation.
Les chiffres viennent de Warner Bros. Discovery, pas d’une mesure indépendante
Autre précision importante : les données de 10 millions et 9,3 millions sont des chiffres internes de Warner Bros. Discovery.
Ils prennent en compte la diffusion sur HBO et HBO Max et ont été communiqués par le groupe aux médias.
Cela n’en fait pas de faux chiffres.
Mais leur méthodologie complète n’est pas détaillée publiquement de la même manière que certaines mesures d’audience traditionnelles.
Nielsen publie parallèlement ses propres classements du streaming américain, construits autour des minutes regardées plutôt que d’un nombre global de « spectateurs ».
Le centre de données officiel de Nielsen permet de consulter ces classements américains.
Les deux systèmes ne doivent donc pas être mélangés.
Un chiffre mondial fourni par Warner Bros. Discovery et un volume de minutes Nielsen aux États-Unis ne représentent ni le même territoire, ni le même indicateur.
HBO peut parfaitement annoncer 10 millions de spectateurs mondiaux sans que l’on puisse directement convertir ce résultat en un classement Nielsen.
Lanterns reste aussi bien installée en France
La série est disponible chez nous sur HBO Max ainsi que via HBO Max Amazon Channel.
JustWatch la plaçait encore dans le Top 10 quotidien des séries les plus populaires en France au milieu du mois de septembre, preuve que sa visibilité ne s’est pas limitée à sa première semaine.
Les cinq premiers épisodes sont actuellement disponibles.
L’épisode 6 arrivera dans la nuit du 20 au 21 septembre, avant l’épisode 7 une semaine plus tard et le final le 5 octobre en France, après sa diffusion américaine du 4 octobre.
Cette diffusion hebdomadaire donne également davantage de temps à la série pour attirer de nouveaux abonnés entre chaque chapitre.
C’est exactement ce que semble montrer la progression du pilote au-delà des 20 millions de spectateurs.
Une saison 2 de Lanterns est-elle déjà assurée ?
Non.
C’est un autre endroit où il faut désormais tempérer l’enthousiasme de l’article initial.
HBO et DC Studios n’ont toujours pas annoncé officiellement de saison 2.
En revanche, les créateurs n’ont pas attendu le renouvellement pour commencer à réfléchir à la suite.
Damon Lindelof expliquait avant même le lancement de la série que Chris Mundy avait déjà commencé à développer de nouvelles histoires avec une salle de scénaristes.
La première saison a été conçue avec une intrigue possédant un début et une fin, mais pas comme une minisérie destinée obligatoirement à disparaître après huit épisodes.
La Television Academy a d’ailleurs consacré un long article à la fabrication de Lanterns, dans lequel Chris Mundy confirme que le projet a été pensé comme une série susceptible de continuer.
Une salle d’écriture n’est toutefois pas une commande.
HBO peut payer des scénaristes pour développer une idée puis décider de ne pas produire les épisodes.
Les audiences finales, le coût de la série, sa place dans les projets cinématographiques du DCU et la stratégie globale de DC Studios pèseront tous dans la décision.
Les 10 millions de l’épisode 3 constituent donc un excellent signal.
Pas une confirmation.
Le plus important est peut-être que Lanterns n’a pas uniquement réussi son lancement
C’est finalement ce que racontaient les données du début septembre.
Un pilote peut attirer énormément de monde grâce à une marque connue.
Green Lantern possède des décennies de comics.
Aaron Pierre et Kyle Chandler avaient été largement mis en avant pendant la promotion.
James Gunn et le nouveau DCU créaient eux-mêmes une curiosité supplémentaire.
9,3 millions de spectateurs en trois jours pouvaient donc encore être expliqués en partie par l’événement.
Le troisième épisode est plus intéressant.
Pour atteindre 10 millions sur une période comparable, la série devait conserver son audience, attirer de nouveaux spectateurs ou combiner les deux.
Dans le même temps, le pilote franchissait 20 millions de spectateurs cumulés.
Ce double mouvement montre que Lanterns ne reposait déjà plus uniquement sur son week-end de lancement.
C’est probablement la meilleure nouvelle pour HBO.
Pas simplement parce qu’un chiffre rond de 10 millions permet d’écrire un communiqué flatteur.
Mais parce qu’une série hebdomadaire vit précisément de sa capacité à continuer d’être découverte alors qu’elle avance.
Il faudra maintenant voir si Warner Bros. Discovery choisit de communiquer les performances de « Lights Out » ou du final.
Jusqu’à ce que de nouvelles données comparables soient publiées, « OutKast » reste officiellement l’épisode ayant réalisé le meilleur démarrage de Lanterns, avec 10 millions de spectateurs mondiaux en trois jours.
Et après cinq épisodes, une chose reste inchangée : la nouvelle incarnation télévisée de Green Lantern a déjà réussi son premier test.
Le public est venu au lancement — puis il a continué à revenir.
