Dix-sept ans avant de devenir Elias Voit, l’un des adversaires les plus persistants de la BAU, Zach Gilford aurait pu se retrouver de l’autre côté des enquêtes. En 2005, alors qu’il débutait encore sa carrière, l’acteur avait passé une audition pour le pilote de Criminal Minds et pour le rôle qui allait finalement revenir à Matthew Gray Gubler : celui du Dr Spencer Reid.
Plus de vingt ans après cette audition manquée, Gilford ne semble pourtant nourrir aucun regret. Au contraire. L’acteur estime aujourd’hui que Matthew Gray Gubler était probablement bien plus adapté que lui à ce personnage devenu indissociable de la série. L’histoire prend surtout une dimension particulière depuis que Gilford a finalement rejoint la franchise en 2022, non pas comme profileur du FBI, mais sous les traits du tueur en série Elias Voit dans Criminal Minds: Evolution.
Criminal Minds faisait partie des toutes premières auditions de Zach Gilford
En 2005, Criminal Minds n’était évidemment pas encore la franchise télévisée installée depuis deux décennies que l’on connaît aujourd’hui. CBS préparait simplement le pilote d’une nouvelle série consacrée à l’unité d’analyse comportementale du FBI.
Le projet n’avait même pas encore son titre définitif. Zach Gilford se souvient qu’il s’appelait alors Quantico, un détail resté gravé dans sa mémoire malgré les années. Dans une interview publiée le 7 septembre 2026 par Entertainment Weekly, l’acteur raconte qu’il était persuadé que cette audition pourrait changer sa carrière. Interview de Zach Gilford dans Entertainment Weekly
Gilford n’était encore qu’au début de son parcours. Son rôle de Matt Saracen dans Friday Night Lights, qui allait véritablement le révéler au public américain, n’arriverait que l’année suivante. Décrocher une place régulière dans une nouvelle série de CBS représentait donc une occasion considérable.
L’acteur explique avoir abordé cette audition avec la certitude un peu naïve d’un jeune comédien qui pense tenir son premier grand rôle. La suite a été beaucoup plus brutale : il n’a même pas obtenu de seconde audition.
Le rôle de Spencer Reid reviendra finalement à Matthew Gray Gubler.
A-t-il vraiment auditionné pour Spencer Reid ? Une nuance importante
Cette histoire comporte toutefois une nuance que l’ancienne version de l’article ne développait pas suffisamment.
Lors d’une première interview accordée à Entertainment Weekly en novembre 2022, au moment du lancement de Criminal Minds: Evolution, Zach Gilford confirmait avoir auditionné pour le pilote original. Mais interrogé sur le personnage concerné, il reconnaissait ne plus s’en souvenir précisément après autant d’années. Il estimait alors qu’il s’agissait « probablement » du rôle finalement joué par Matthew Gray Gubler, en se basant sur les personnages pour lesquels il pouvait vraisemblablement avoir été envisagé à l’époque. Interview de Zach Gilford publiée en 2022
Quatre ans plus tard, la nouvelle interview d’Entertainment Weekly présente directement cette audition comme celle de Spencer Reid, et Gilford lui-même revient sur ce scénario sans remettre cette identification en question.
Il est donc raisonnable de relier aujourd’hui son audition à Reid, tout en conservant cette précision historique : en 2022, Gilford lui-même n’en était plus absolument certain.
Cette distinction compte, car elle évite de transformer un souvenir vieux de plus de vingt ans en certitude artificielle.
Matthew Gray Gubler a finalement façonné Spencer Reid pendant quinze saisons
L’échec de Zach Gilford ouvre surtout la voie à Matthew Gray Gubler. Celui-ci obtient le rôle de Spencer Reid et apparaît dès le premier épisode de Criminal Minds en 2005.
Le personnage devient rapidement l’une des figures les plus identifiables de la série. Reid se distingue au sein de la BAU par son intelligence exceptionnelle, ses connaissances encyclopédiques, sa manière très particulière de communiquer et une personnalité beaucoup moins conventionnelle que celle des autres agents.
Matthew Gray Gubler restera dans la distribution pendant les quinze saisons de la série originale, jusqu’à son arrêt sur CBS en 2020. Lorsque Criminal Minds revient deux ans plus tard sous la forme de Criminal Minds: Evolution, l’acteur ne fait en revanche pas partie de la distribution régulière.
Zach Gilford estime aujourd’hui que ce choix de casting initial était finalement le bon. Dans son interview de 2026, il considère que sa propre interprétation aurait probablement été plus sage et moins singulière, là où Gubler a construit au fil des saisons une personnalité immédiatement reconnaissable.
Son commentaire est intéressant parce qu’il dépasse le simple regret d’une audition perdue. Gilford reconnaît surtout qu’un même personnage aurait pu devenir très différent avec un autre acteur.
Dix-sept ans plus tard, Criminal Minds rappelle finalement Zach Gilford
L’histoire ne s’arrête pourtant pas à cette audition de 2005.
En septembre 2022, Paramount+ annonce officiellement que Zach Gilford rejoindra le retour de la série, désormais baptisé Criminal Minds: Evolution. Mais il n’est évidemment plus question de lui confier Spencer Reid.
La plateforme le présente alors comme Elias Voit, analyste dans une entreprise internationale de cybersécurité, mari et père de famille en apparence ordinaire, mais cachant une fascination morbide et une seconde vie bien plus inquiétante. Annonce officielle de Paramount+ concernant Zach Gilford
Evolution utilise justement son passage au streaming pour modifier légèrement la mécanique historique de Criminal Minds. Là où la série originale reposait principalement sur des enquêtes bouclées en un épisode, cette nouvelle version adopte davantage de narration feuilletonnante et peut suivre certains criminels beaucoup plus longtemps.
Elias Voit en devient le meilleur exemple.
Dans la première saison d’Evolution, correspondant à la saison 16 dans la numérotation globale de Criminal Minds, la BAU découvre qu’un homme surnommé Sicarius a profité de la pandémie pour organiser un réseau de tueurs en série. Derrière ce réseau se cache Voit.
La série prend également le temps de montrer sa vie quotidienne. Zach Gilford expliquait dès 2022 que cette structure permettait de suivre l’UnSub en dehors de ses crimes : chez lui, avec sa famille ou dans son travail. Cette approche rendait possible un antagoniste beaucoup plus développé que les tueurs habituellement arrêtés à la fin d’un épisode.
Elias Voit est devenu bien plus qu’un simple méchant de saison
Ce qui aurait pu n’être qu’un antagoniste principal pour le retour de Criminal Minds s’est finalement transformé en un arc de quatre saisons.
Voit reste présent dans les saisons suivantes, et sa relation avec la BAU évolue fortement. D’ennemi central, il devient progressivement prisonnier, source d’informations et personnage avec lequel les profileurs sont contraints d’interagir à plusieurs reprises.
Cette longévité est particulièrement ironique au regard de l’histoire de Gilford avec la série. En 2005, il échoue à intégrer la distribution régulière. En 2022, il revient pour incarner un criminel qui finira par occuper une place majeure dans plusieurs saisons consécutives.
La saison 19, diffusée en 2026 sur Paramount+, constitue finalement la quatrième saison de Zach Gilford dans Evolution. Paramount+ le faisait encore figurer parmi les membres réguliers de cette saison aux côtés de Joe Mantegna, A.J. Cook, Kirsten Vangsness, Aisha Tyler, Adam Rodriguez, Paget Brewster et Ryan-James Hatanaka.
Son arc s’achève pour le moment à l’issue de cette saison, mais la série prend soin de ne pas rendre son retour impossible.
Spencer Reid et Elias Voit ne se sont toujours jamais rencontrés
Le plus étonnant reste peut-être que Matthew Gray Gubler et Zach Gilford n’ont jamais réellement partagé cette histoire à l’écran.
Gubler est longtemps resté absent de Criminal Minds: Evolution. Spencer Reid était présenté comme occupé par une autre mission, ce qui permettait à la série de justifier son absence sans fermer définitivement la porte à son retour.
Celui-ci se produit finalement durant la saison 18. Reid apparaît brièvement lors des funérailles de Will LaMontagne, le mari de JJ. Il s’agit du premier retour de Matthew Gray Gubler dans la franchise depuis la fin de la série originale. Le retour de Spencer Reid détaillé par TVLine
Mais Elias Voit n’est pas présent dans cette séquence.
Les deux personnages ne se sont donc jamais croisés, privant pour le moment la série d’un clin d’œil assez unique : réunir à l’écran l’acteur qui incarne Spencer Reid et celui qui aurait pu obtenir le rôle vingt ans plus tôt.
Zach Gilford s’en amuse lui-même. Dans son interview de septembre 2026, il explique qu’il aimerait pouvoir partager un jour une scène avec Matthew Gray Gubler. Rien n’indique toutefois qu’une telle rencontre soit actuellement prévue.
Zach Gilford ne sera pas dans la saison 20 de Criminal Minds
Une rencontre entre Reid et Voit ne pourra en tout cas pas avoir lieu immédiatement.
Zach Gilford a confirmé qu’il ne participerait pas à la saison 20 de Criminal Minds: Evolution, actuellement en production. Son absence ne signifie cependant pas que le personnage d’Elias Voit a définitivement disparu : l’acteur s’est dit prêt à revenir si la production décidait de le rappeler.
Paramount+ a officiellement renouvelé la série pour cette vingtième saison en mars 2026 et prévoit sa diffusion en 2027, sans avoir encore communiqué de date précise. Annonce officielle de la saison 20 par Paramount+
Cette saison 20 sera en réalité la cinquième produite sous le titre Criminal Minds: Evolution, les quinze premières correspondant à la série originale diffusée entre 2005 et 2020.
Dernier Rush a déjà détaillé l’une des nouvelles enquêtes annoncées pour cette prochaine saison, avec [l’arrivée de Wayne Brady et Selma Blair dans Criminal Minds: Evolution saison 20]. Wayne Brady et Selma Blair dans Criminal Minds saison 20 sur Dernier Rush
Où regarder Criminal Minds en France ?
En France, la situation est particulièrement simple pour rattraper la franchise.
Paramount+ France propose actuellement 19 saisons de Criminal Minds, en regroupant dans la même page les quinze saisons de la série originale et les quatre saisons de Criminal Minds: Evolution. La plateforme française affiche actuellement 362 épisodes disponibles. Criminal Minds sur Paramount+ France
La saison 20 est prévue pour 2027. Paramount+ n’a pas encore annoncé de date de lancement précise, ni communiqué de calendrier français distinct.
L’histoire de Zach Gilford dans Criminal Minds reste donc ouverte. Vingt et un ans après une audition qui aurait pu faire de lui Spencer Reid, l’acteur quitte provisoirement la franchise après avoir finalement trouvé un rôle radicalement opposé : celui d’Elias Voit. Une trajectoire assez improbable pour un comédien qui, en 2005, pensait simplement avoir raté l’une de ses premières grandes occasions.
