Un candidat à la mairie de Los Angeles, un enfant enlevé, une rançon à trouver en quelques heures, et Ben Affleck devant et derrière la caméra : sur le papier, Animals avait tout pour être le thriller de l’automne sur Netflix. Il cartonne d’ailleurs, puisqu’il a pris la tête du classement mondial des films Netflix dès sa sortie. Mais une fois passé un début vraiment tendu, j’ai trouvé un film brouillon, qui reprend presque à l’identique un classique de Kurosawa sans jamais savoir quoi en faire. Je lui mets 5/10.
Un départ tendu, puis un thriller brouillon qui reprend Kurosawa sans jamais trouver sa propre idée. Ben Affleck a fait beaucoup mieux.
- Où la voirNetflix
- FormatFilm · 1 h 48
- GenreThriller
vous cherchez un thriller du soir sans prise de tête et que vous ne connaissez pas Entre le ciel et l’enfer.
vous attendez le Ben Affleck de The Town ou de Gone Baby Gone.
Plutôt que lui : Entre le ciel et l’enfer, Prisoners, Gone Baby Gone
De quoi parle Animals ?
Mark Kimball (Ben Affleck) est candidat indépendant à la mairie de Los Angeles. Sa campagne marche bien, mais il y a laissé presque toutes ses économies, sur les conseils de son directeur de campagne, joué par Steven Yeun. C’est à ce moment qu’un enfant est enlevé et que le ravisseur réclame une rançon. Pour réunir l’argent, Mark et sa femme Abigail (Kerry Washington) se tournent vers une femme mystérieuse, jouée par Gillian Anderson, qui accepte d’avancer la somme en échange d’un pourcentage énorme. À partir de là, les mensonges et les secrets s’empilent, et menacent autant la famille que la campagne.
Ben Affleck réalise le film, le coécrit avec Billy Ray et Connor O. McIntyre, et joue le rôle principal. Le film a été tourné à Los Angeles, et Matt Damon fait partie des producteurs.
Ce qui fonctionne : le début
Je ne vais pas dire que tout est à jeter. Les premières scènes autour de l’enlèvement sont vraiment réussies. Les appels avec le ravisseur sont filmés en continu, sans coupure apparente, et on se retrouve enfermé avec les parents, à suivre chaque mot, chaque silence. Pendant ce passage, j’ai cru que le film allait tenir ses promesses. Le problème, c’est que cette tension retombe assez vite, et que rien dans la suite ne retrouve ce niveau.
Ce qui coince
Une copie d’Entre le ciel et l’enfer
C’est ce qui m’a le plus dérangé. Si vous connaissez Entre le ciel et l’enfer, le film d’Akira Kurosawa sorti en 1963, vous reconnaîtrez tout de suite l’histoire : un homme puissant, un enlèvement, une rançon qui l’oblige à choisir entre sa fortune et une vie. Animals en reprend le point de départ presque à l’identique, sans être présenté comme un remake et sans citer le film. Ben Affleck a d’ailleurs assuré ne pas avoir vu l’original, comme le rapporte le Journal du Geek. Le plus gênant, c’est que Spike Lee venait justement d’adapter ouvertement ce même film avec Highest 2 Lowest, porté par Denzel Washington. Arriver juste après avec la même histoire, sans rien y ajouter de vraiment neuf, c’est franchement difficile à défendre.
Un scénario qui part dans tous les sens
L’autre problème, c’est l’écriture. Le film lance plein de pistes, la politique, l’hypocrisie des puissants, l’argent, l’immigration, le couple, et n’en creuse presque aucune. Certaines intrigues secondaires, comme les problèmes de couple de Mark et Abigail, donnent l’impression de remplir plus que de raconter. On sent un scénario retouché trop de fois, à plusieurs mains, et qui a perdu son idée centrale en route. Résultat : on suit l’histoire sans jamais vraiment s’y attacher.
Gillian Anderson, le personnage le plus intrigant
S’il y a un personnage qui m’est resté en tête, c’est celui de Gillian Anderson. Cette femme qui avance l’argent de la rançon, dont on ne sait presque rien et qui fait monter les enchères à chaque apparition, est de loin la figure la plus intéressante du film. Gillian Anderson a cette façon de dominer une scène sans hausser le ton, et chaque fois qu’elle apparaît, le film gagne un peu de mystère. C’est d’autant plus frustrant que le scénario ne lui donne pas grand-chose à jouer : avec un vrai rôle, elle aurait pu porter tout le film.
Pourquoi le film cartonne quand même
Sur ses trois premiers jours, Animals a réuni 23,8 millions de vues et s’est classé numéro 1 des films en anglais sur Netflix dans le monde, en tête dans 51 pays. En France, il est arrivé deuxième, derrière À vie de Tyler Perry. Ce succès s’explique facilement : un pitch qui accroche, une affiche avec Ben Affleck et un casting plein de visages connus. C’est exactement le genre de film qu’on lance un soir sans trop réfléchir. Mais un bon démarrage ne fait pas un bon film, et le bouche-à-oreille risque d’être moins flatteur.
Faut-il regarder Animals ?
Si vous cherchez un thriller du soir à regarder d’un œil, il fera le travail, et le début vaut le coup d’œil. Mais si vous aimez Ben Affleck réalisateur, vous serez déçu : on est très loin de la tension de The Town ou de la noirceur de Gone Baby Gone. Le plus simple, c’est de regarder l’original : Entre le ciel et l’enfer reste bien plus fort, plus de soixante ans après. Et pour un vrai thriller sur un enlèvement, qui ne relâche jamais la pression, je vous conseille plutôt Prisoners, de Denis Villeneuve. Si vous voulez rester sur une série tendue et bien menée, il y a aussi notre avis sur Furious.
Infos pratiques
- Plateforme : Netflix, depuis le 9 octobre 2026
- Durée : 1 h 48
- Réalisation : Ben Affleck
- Scénario : Ben Affleck, Billy Ray et Connor O. McIntyre
- Avec : Ben Affleck, Kerry Washington, Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez, Adriana Paz, Ray Fisher
