HBO lance ce jeudi 10 septembre 2026 aux États-Unis A Killer Story, une nouvelle série documentaire consacrée à la condamnation controversée de Dana Chandler pour le meurtre de son ancien mari et de la compagne de celui-ci. Composée de trois épisodes, elle sera disponible en France sur HBO Max à partir du vendredi 11 septembre. L’affaire se distingue par l’absence de preuve matérielle reliant directement l’accusée au crime, mais aussi par trois procès et l’annulation d’une première condamnation pour faute du ministère public.
Quelle affaire raconte A Killer Story ?
Dans la nuit du 7 juillet 2002, Mike Sisco et sa compagne Karen Harkness sont tués dans leur chambre à Topeka, dans le Kansas. Le couple reçoit plusieurs balles tirées avec une arme de 9 mm, qui ne sera jamais retrouvée.
L’enquête se tourne rapidement vers Dana Chandler, l’ancienne épouse de Mike Sisco. Leur séparation avait été conflictuelle et Chandler avait multiplié les appels en direction de son ex-mari et de sa nouvelle compagne.
La police se heurte néanmoins à un problème majeur : aucun élément matériel ne permet de placer Dana Chandler dans la maison au moment du crime. Ni son ADN ni ses empreintes digitales ne sont retrouvés sur les lieux. Un cheveu découvert dans la chambre n’appartient ni à Chandler ni aux deux victimes.
Elle affirme par ailleurs se trouver à Denver, à plus de 800 kilomètres de Topeka. Faute de preuve suffisante, aucune poursuite immédiate n’est engagée.
Pourquoi Dana Chandler a-t-elle finalement été arrêtée ?
L’affaire reste ouverte pendant plusieurs années. Elle revient progressivement dans l’actualité locale, puis fait l’objet d’un épisode de l’émission américaine 48 Hours en 2009.
Dana Chandler est finalement arrêtée en 2011, soit neuf ans après le double meurtre. L’accusation repose principalement sur un ensemble d’éléments circonstanciels : ses relations difficiles avec Mike Sisco, les nombreux appels passés avant les faits, certaines contradictions dans ses déclarations et une période d’environ 27 heures durant laquelle son téléphone ne transmet plus de signal.
En 2012, elle est reconnue coupable de deux meurtres prémédités et condamnée à deux peines de prison à perpétuité consécutives. Pour une partie de l’opinion publique et des proches des victimes, cette décision met enfin un terme à une décennie d’attente.
Deux habitants du Kansas refusent pourtant d’accepter cette conclusion.
Un couple consacre sa vie à défendre Dana Chandler
Eileen et Keen Umbehr ne connaissaient pas Dana Chandler avant son procès. Convaincus que sa condamnation constitue une erreur judiciaire, ils commencent à examiner le dossier et à interpeller des journalistes, des avocats et différentes institutions.
Eileen Umbehr envoie notamment des milliers de messages à Joe Sexton, ancien journaliste du New York Times et de ProPublica. D’abord réticent, celui-ci finit par se rendre à Topeka lorsque la Cour suprême du Kansas accepte d’étudier le recours de Chandler.
A Killer Story ne présente toutefois pas automatiquement les Umbehr comme des enquêteurs ayant découvert la vérité. La série interroge également leur propre certitude. En cherchant à démontrer que la police s’est enfermée dans une seule hypothèse, le couple n’a-t-il pas développé une autre forme de biais de confirmation ?
Cette question se trouve au centre de la bande-annonce officielle d’A Killer Story, qui oppose constamment les doutes entourant l’enquête à la conviction de ceux qui estiment que Dana Chandler reste la seule coupable possible.
Une condamnation annulée, puis deux nouveaux procès
En 2018, la Cour suprême du Kansas annule la condamnation de Dana Chandler. La justice estime que le procureur a présenté au jury des affirmations trompeuses ou non étayées, portant atteinte à l’équité du procès.
Cette décision ne signifie pas que Chandler est déclarée innocente. Les poursuites sont maintenues et un deuxième procès s’ouvre en 2022. Celui-ci s’achève sans verdict, les jurés ne parvenant pas à se mettre d’accord.
Un troisième procès est organisé en 2025. Dana Chandler prend alors la décision particulièrement risquée d’assurer elle-même sa défense. Elle est de nouveau reconnue coupable des meurtres de Mike Sisco et Karen Harkness, puis condamnée en juin 2025.
L’affaire traverse donc trois procès et deux décennies sans parvenir à effacer tous les doutes. Chandler continue de nier les faits et conteste sa nouvelle condamnation.
Une série documentaire sur les dangers du true crime
Réalisé par Matthew Galkin, A Killer Story ne cherche pas seulement à répondre à la question de la culpabilité de Dana Chandler. Le documentaire examine la manière dont un récit criminel se construit et finit parfois par remplacer les faits.
La première enquête s’est concentrée sur l’ancienne épouse jalouse. Une émission nationale a ensuite remis l’affaire sous les projecteurs. Des citoyens ont développé leur propre contre-enquête, avant de solliciter un journaliste et des réalisateurs. Chaque étape a produit une nouvelle version de la même histoire.
La série questionne ainsi le rôle des médias locaux, l’influence d’émissions comme 48 Hours et la facilité avec laquelle une hypothèse séduisante peut devenir une certitude collective. Elle s’intéresse également à la frontière entre mobilisation citoyenne et obsession personnelle.
Le parcours des époux Umbehr devient lui-même une partie de l’affaire. Après avoir consacré des années à soutenir Chandler, ils finissent par prendre leurs distances, notamment à la suite de sa décision de se représenter seule lors de son troisième procès.
Quand regarder A Killer Story en France ?
Le premier épisode, « Welcome to Topeka », sera diffusé sur HBO aux États-Unis le 10 septembre 2026 à 21 heures, soit à 3 heures du matin en France.
A Killer Story sera donc disponible sur HBO Max en France à partir du vendredi 11 septembre. Les deux épisodes suivants seront proposés chaque semaine, avec une conclusion américaine prévue le 24 septembre et une disponibilité française attendue le 25 septembre.
