Pour suivre l’histoire de Gilead dans l’ordre, il faut commencer par les six saisons de The Handmaid’s Tale : La Servante écarlate, puis regarder The Testaments. La nouvelle série peut être découverte indépendamment, mais elle prolonge directement plusieurs intrigues autour de June, de sa fille Hannah et de Tante Lydia. Contrairement aux romans de Margaret Atwood, les deux séries ne sont cependant pas séparées par quinze ans : l’adaptation télévisée de The Testaments commence environ quatre ans après la fin de The Handmaid’s Tale.
L’ordre conseillé pour regarder The Handmaid’s Tale et The Testaments
L’ordre de visionnage le plus simple correspond à celui de la diffusion :
- The Handmaid’s Tale — saison 1
- The Handmaid’s Tale — saison 2
- The Handmaid’s Tale — saison 3
- The Handmaid’s Tale — saison 4
- The Handmaid’s Tale — saison 5
- The Handmaid’s Tale — saison 6
- The Testaments — saison 1
- The Testaments — saison 2, lorsqu’elle sera disponible
The Testaments n’est donc pas une saison 7 de The Handmaid’s Tale. Il s’agit d’une série distincte, avec un nouveau titre, de nouvelles héroïnes et une intrigue pensée pour se développer sur plusieurs saisons.
Les deux productions appartiennent néanmoins à la même continuité télévisée. Les événements racontés dans The Handmaid’s Tale ont bien eu lieu lorsque commence The Testaments.
The Testaments se déroule-t-elle vraiment quinze ans plus tard ?
La réponse dépend de la version de l’histoire.
Le roman Les Testaments, publié par Margaret Atwood en 2019, se déroule quinze ans après les événements de son premier livre, La Servante écarlate, paru en 1985.
Ce saut de quinze ans ne s’applique pas directement aux séries.
Bruce Miller, créateur des deux adaptations, a expliqué au Los Angeles Times que la version télévisée de The Testaments commence seulement trois à quatre ans après la conclusion de The Handmaid’s Tale. La chronologie avait déjà considérablement avancé au cours des six saisons de la première série, dont l’intrigue avait dépassé celle du roman original dès la fin de sa première saison.
Ce changement permet notamment à Hannah, la fille de June Osborne et Luke Bankole, d’être encore adolescente lorsque débute la nouvelle histoire. Élevée à Gilead sous le nom d’Agnes MacKenzie, elle devient l’un des personnages principaux de The Testaments.
Il faut donc retenir une distinction importante :
- les deux romans sont séparés par quinze ans ;
- les deux séries sont séparées par environ quatre ans.
Pourquoi vaut-il mieux regarder The Handmaid’s Tale en premier ?
The Testaments présente suffisamment son univers pour rester compréhensible par une personne qui n’a jamais regardé la série précédente. Son histoire adopte le regard d’une nouvelle génération ayant grandi sous le régime de Gilead.
Regarder The Handmaid’s Tale en premier donne cependant beaucoup plus de poids aux personnages et aux événements.
Les six saisons expliquent la naissance et le fonctionnement de Gilead, la transformation des États-Unis, les différentes catégories imposées aux femmes et le développement de la résistance Mayday. Elles racontent surtout le combat de June Osborne, interprétée par Elisabeth Moss, pour retrouver Hannah après la séparation de sa famille.
Cette relation entre June et sa fille constitue l’un des liens les plus importants entre les deux séries. Sans connaître leur histoire, Agnes reste une adolescente enfermée dans un système autoritaire. Après The Handmaid’s Tale, chaque révélation sur son identité et son éducation prend une dimension supplémentaire.
La première série permet également de comprendre le parcours de Tante Lydia. Le personnage incarné par Ann Dowd passe progressivement du statut d’exécutante impitoyable à celui de figure beaucoup plus ambiguë, confrontée aux contradictions et à la brutalité du régime qu’elle a contribué à faire fonctionner.
Quels personnages relient les deux séries ?
Tante Lydia représente le lien le plus visible. Ann Dowd reprend son rôle dans The Testaments et devient l’une des trois principales perspectives de l’histoire.
Agnes MacKenzie relie également directement les deux récits. Elle est en réalité Hannah, la fille biologique de June et Luke, enlevée puis confiée à une famille influente de Gilead. The Testaments s’intéresse à son adolescence et à la manière dont elle commence à remettre en question le monde dans lequel elle a été élevée.
June apparaît elle aussi dans la nouvelle série. Elle n’en est plus l’unique protagoniste, mais son combat contre Gilead et ses tentatives pour protéger Hannah continuent d’influencer l’intrigue. Elisabeth Moss reste par ailleurs productrice exécutive.
Daisy, interprétée par Lucy Halliday, constitue en revanche une nouvelle porte d’entrée dans cet univers. Venue de l’extérieur de Gilead, elle rejoint l’école de préparation prémaritale dirigée par Tante Lydia et se rapproche d’Agnes.
Cette version de Daisy diffère de celle du roman. Dans le livre de Margaret Atwood, le personnage est lié à June d’une manière que la série a choisi de modifier. Bruce Miller a notamment confirmé que Daisy n’est pas Nichole dans l’adaptation télévisée : Nichole existe toujours, mais elle reste une enfant en raison du saut temporel plus court.
Peut-on commencer directement par The Testaments ?
Oui. Hulu présente officiellement The Testaments comme une histoire pouvant être suivie sans avoir regardé The Handmaid’s Tale. La série réexplique les règles essentielles de Gilead à travers Agnes et Daisy, deux adolescentes dont les expériences sont très différentes.
Cette option convient aux spectateurs qui souhaitent découvrir le nouvel univers sans commencer immédiatement les six saisons précédentes.
Elle fait toutefois perdre une partie de la dimension émotionnelle du récit. Le passé de Tante Lydia, l’identité d’Agnes, le rôle de June et la place de la résistance sont beaucoup plus significatifs lorsque l’on connaît déjà leur évolution.
Commencer par The Testaments risque aussi de révéler indirectement le sort de plusieurs personnages et la situation de Gilead après la fin de The Handmaid’s Tale. Pour éviter ces spoilers, l’ordre de diffusion reste donc préférable.
Faut-il lire les romans avant de regarder les séries ?
La lecture des romans de Margaret Atwood n’est pas nécessaire.
La première saison de The Handmaid’s Tale adapte relativement directement La Servante écarlate. Les saisons suivantes prolongent ensuite le récit bien au-delà de la fin du livre, en développant June, Serena, Lydia, Nick, Lawrence et la résistance.
The Testaments reprend les personnages et les idées centrales du second roman, mais modifie sa chronologie et certains liens importants. La série ne constitue donc pas une adaptation page par page.
Pour découvrir également les livres, l’ordre reste le même : La Servante écarlate, puis Les Testaments. Il vaut néanmoins mieux considérer les romans et les séries comme deux versions différentes de l’univers de Gilead.
Combien d’épisodes faut-il regarder ?
The Handmaid’s Tale s’est achevée en 2025 après six saisons. Il faut donc regarder l’intégralité de la série avant de passer à sa suite si l’on souhaite respecter la continuité complète.
La première saison de The Testaments compte dix épisodes. Elle a été lancée le 8 avril 2026 et est disponible en France sur Disney+.
L’histoire ne s’arrête pas à ces dix épisodes. Le tournage de la saison 2 de The Testaments a déjà commencé, avec Chase Infiniti, Lucy Halliday, Rowan Blanchard et Mattea Conforti de retour.
La suite développera également de nouveaux personnages : Prudence rejoindra la saison 2 tandis que Commander Judd gagnera en importance. Aucune date de sortie précise n’a encore été annoncée.
L’ordre idéal reste donc très clair : les six saisons de The Handmaid’s Tale, la première saison de The Testaments, puis ses prochaines saisons. Un parcours plus long, mais indispensable pour comprendre comment le combat individuel de June laisse progressivement place à la révolte d’une nouvelle génération élevée à l’intérieur même de Gilead.
