Eddie Murphy s’apprête peut-être à faire quelque chose qu’il n’a encore jamais fait en plus de quarante ans de carrière : porter une série dramatique live-action.
L’acteur est attaché au rôle principal de The Chairman, un nouveau projet actuellement développé par Peacock. Et il ne sera pas seul à porter cette transition historique vers la télévision : la série est créée par Matthew Weiner, l’homme derrière Mad Men et ancien scénariste et producteur exécutif des Sopranos. Variety Australia
Aucun détail de l’intrigue n’a encore été dévoilé. Peacock n’a pas non plus officiellement commandé la série, ce qui signifie qu’il faut encore parler d’un projet en développement, et non d’une future production garantie.
Mais si The Chairman reçoit son feu vert, le projet marquera un véritable tournant dans la carrière d’Eddie Murphy.
Variety souligne qu’il s’agirait de son premier rôle dans une série live-action scénarisée, tandis que TheWrap le présente comme son premier rôle principal dans une série télévisée de fiction. Murphy est également attendu comme producteur exécutif du projet. Variety Australia
Lire les premières informations de Variety sur The Chairman
Eddie Murphy n’a jamais réellement porté de série de fiction
C’est ce qui rend The Chairman beaucoup plus intéressant qu’une simple nouvelle annonce de casting.
Eddie Murphy a commencé sa carrière à la télévision.
Entre 1980 et 1984, il devient l’une des principales figures de Saturday Night Live, alors qu’il n’a qu’une vingtaine d’années. Cette période lui permet d’installer plusieurs personnages et imitations devenus emblématiques avant qu’Hollywood ne le transforme rapidement en vedette de cinéma. Variety rappelle qu’après ses quatre saisons dans SNL, sa carrière s’est essentiellement concentrée sur les films et les spectacles de stand-up. Variety Australia
Il enchaîne ensuite 48 Hrs., Un fauteuil pour deux, Le Flic de Beverly Hills, Un prince à New York, Dr. Dolittle, Le Professeur Foldingue, Dreamgirls ou encore Dolemite Is My Name.
Pendant ce temps, il ne devient jamais la tête d’affiche régulière d’une série dramatique ou comique live-action.
Sa principale expérience de fiction télévisée récurrente reste The PJs, série animée qu’il avait co-créée et dans laquelle il prêtait sa voix à Thurgood Stubbs. Variety Australia
The Chairman changerait donc complètement ce rapport à la télévision.
Il existe quand même un précédent avec Le Flic de Beverly Hills
Il faut cependant apporter une nuance à l’idée de « toute première série ».
En 2013, CBS avait déjà développé un pilote télévisé dérivé du Flic de Beverly Hills. Le projet devait suivre Aaron Foley, le fils d’Axel Foley, interprété par Brandon T. Jackson.
Eddie Murphy avait repris son rôle d’Axel dans le pilote et devait également produire la série. Son implication à l’écran devait toutefois rester limitée : il n’en aurait pas été le héros régulier. CBS avait finalement décidé de ne pas commander la série. CBS News
Autrement dit, Murphy a déjà tourné pour un pilote live-action de fiction, mais ce pilote n’a jamais donné naissance à une série diffusée et il n’était pas conçu comme son nouveau véhicule télévisé.
The Chairman serait donc bien autre chose : une série créée directement autour de lui comme personnage principal.
Matthew Weiner revient à la création d’une série
Le deuxième nom qui rend le projet particulièrement intéressant est évidemment celui de Matthew Weiner.
Le scénariste reste indissociable de Mad Men, qu’il a créé et dirigé pendant sept saisons sur AMC entre 2007 et 2015.
Avant cela, il avait travaillé sur Les Soprano comme scénariste et producteur exécutif, participant aux dernières saisons de la série de David Chase.
TheWrap rappelle qu’il a remporté neuf Emmy Awards au cours de sa carrière et que son travail sur ces deux séries l’a installé parmi les grands scénaristes de la télévision américaine contemporaine. TheWrap
Son dernier grand projet créé pour la télévision était The Romanoffs, anthologie lancée sur Prime Video en 2018 autour de différents personnages convaincus de descendre de la famille impériale russe. Weiner en avait créé la série et réalisé plusieurs épisodes. TVmaze
The Chairman représente donc également un véritable retour pour lui à la création de série.
Et associer le créateur de Mad Men à Eddie Murphy pour un drame semble presque volontairement inattendu.
De quoi parlera The Chairman ?
C’est précisément ce que Peacock refuse encore de révéler.
Aucun synopsis n’est disponible.
Variety et TheWrap confirment uniquement le titre, le développement chez Peacock, l’implication d’Eddie Murphy et Matthew Weiner ainsi que les sociétés de production. Variety Australia
Impossible donc, malgré le titre The Chairman, d’affirmer qu’Eddie Murphy jouera un chef d’entreprise, un responsable politique, un magnat des médias ou n’importe quelle autre figure de pouvoir.
Le titre peut suggérer un univers institutionnel ou professionnel.
Mais à ce stade, ce serait seulement de la spéculation.
Même chose concernant le ton exact.
Le projet est présenté comme un drama, ce qui distingue immédiatement The Chairman de l’essentiel de la filmographie d’Eddie Murphy. Cela ne signifie toutefois pas que la série sera entièrement dépourvue d’humour.
Matthew Weiner a toujours intégré une importante dimension comique à Mad Men, y compris dans les scènes les plus sombres.
Il faudra attendre le synopsis pour comprendre comment les deux univers vont réellement se rencontrer.
Eddie Murphy pourrait ainsi revenir à un registre plus dramatique
Le choix n’est pourtant pas totalement étranger à sa carrière.
Même si Eddie Murphy est avant tout associé à la comédie, plusieurs films ont déjà montré sa capacité à évoluer dans des rôles dramatiques ou semi-dramatiques.
Dreamgirls reste probablement l’exemple le plus évident. Son interprétation de James « Thunder » Early lui avait valu le Golden Globe du meilleur second rôle et une nomination aux Oscars.
Plus récemment, Dolemite Is My Name lui avait permis de livrer une prestation plus nuancée derrière l’énergie comique de Rudy Ray Moore.
The Chairman pourrait donc utiliser une facette déjà présente dans sa carrière tout en la plaçant dans un format qu’il n’a jamais réellement exploré sur la durée.
Un film demande à Murphy d’habiter un personnage pendant deux heures.
Une série dramatique pourrait lui demander de le développer sur six, huit ou dix épisodes — voire davantage si le projet devenait récurrent.
C’est ce changement d’échelle qui rend l’annonce intéressante.
Eddie Murphy produira également la série
Murphy ne serait pas uniquement interprète principal.
TheWrap indique qu’il doit également produire exécutivement The Chairman, tandis que Matthew Weiner est lui aussi directement impliqué dans la production. TheWrap
La série sera fabriquée par Universal Television et 101 Studios.
Ce deuxième nom est particulièrement intéressant.
101 Studios est la société dirigée par David Glasser, très impliquée ces dernières années dans plusieurs séries à succès, notamment Yellowstone et ses différentes extensions.
Elle produit également MobLand en association avec Paramount Television Studios. Paramount confirme officiellement la participation de 101 Studios à la série portée par Tom Hardy, Pierce Brosnan et Helen Mirren. Paramount Press Express
Dernier Rush suit d’ailleurs régulièrement cette production, notamment depuis le renouvellement récent de MobLand pour une saison 3. Notre article sur le renouvellement de MobLand saison 3
The Chairman réunit donc Eddie Murphy et Matthew Weiner avec une société qui possède déjà une solide expérience des grandes séries dramatiques portées par des stars de cinéma.
The Chairman inaugure aussi une nouvelle alliance industrielle
Le projet possède également une dimension plus industrielle.
Variety précise qu’il s’agit du premier projet issu de l’accord entre NBCUniversal et 101 Studios, conclu en janvier 2026. Variety Australia
Il s’agit également du premier projet lié au nouvel accord de Chris McCarthy, ancien dirigeant de Paramount Global, avec NBCUniversal.
McCarthy avait notamment travaillé avec David Glasser et 101 Studios pendant l’essor de plusieurs franchises de Paramount et intervient désormais dans la relation entre NBCUniversal et la société de production. Variety Australia
Autrement dit, The Chairman n’est pas uniquement un véhicule imaginé pour Eddie Murphy.
C’est aussi le premier test d’une nouvelle structure de production importante pour NBCUniversal.
Et pour lancer cette collaboration, le studio choisit un duo particulièrement visible : Murphy devant la caméra, Weiner à la création.
Peacock enchaîne les annonces ambitieuses
Le timing est également intéressant.
Quelques heures autour de l’annonce de The Chairman, Peacock venait de donner son feu vert à la première série live-action de Fast & Furious, développée par Mike Daniels et Wolfe Coleman avec Vin Diesel à la production exécutive. TheWrap
Dernier Rush revenait justement hier sur cette commande, qui doit prolonger la franchise automobile à la télévision avec une diffusion actuellement visée pour 2028. Fast & Furious : Peacock commande officiellement sa première série live-action
Les deux annonces sont toutefois très différentes.
Fast & Furious repose sur une franchise mondiale déjà extrêmement connue.
The Chairman repose pour l’instant presque entièrement sur deux noms : Eddie Murphy et Matthew Weiner.
Cela pourrait permettre à Peacock de développer parallèlement des propriétés existantes et des dramas originaux à forte identité.
Peacock n’a encore rien commandé
C’est cependant le point essentiel à rappeler.
Contrairement à la série Fast & Furious, The Chairman n’a pas encore reçu de commande officielle.
Variety utilise explicitement la formule « in development », et précise que le statut historique de la série dans la carrière d’Eddie Murphy s’appliquera si elle obtient son feu vert. Variety Australia
Il n’existe donc actuellement :
aucune commande de saison ;
aucun nombre d’épisodes ;
aucune date de tournage ;
aucun réalisateur annoncé ;
aucun autre acteur confirmé ;
et aucune date de sortie.
Même la participation d’Eddie Murphy doit être formulée correctement : il est attaché au rôle principal du projet.
Tout indique que Peacock développe sérieusement la série, mais une phase de développement peut toujours s’arrêter avant la production.
La prochaine information vraiment déterminante sera donc le feu vert officiel.
Quand pourrait sortir The Chairman ?
Impossible de le savoir pour le moment.
Peacock ne donne aucune fenêtre de sortie.
Sans commande de série ni calendrier de tournage, annoncer 2027 ou 2028 serait purement spéculatif.
Même chose pour la France.
Peacock n’existe pas en tant que plateforme autonome sur le marché français, et aucune société n’a encore annoncé l’acquisition internationale du projet.
Il faudra donc attendre beaucoup plus longtemps avant de déterminer où la série pourrait être diffusée chez nous.
Eddie Murphy pourrait enfin devenir un véritable acteur de série
C’est finalement ce qui distingue The Chairman de pratiquement tous ses projets récents.
Depuis son arrivée dans Saturday Night Live en 1980, Eddie Murphy a constamment changé de format : sketchs, stand-up, cinéma, animation, doublage, suites tardives de ses grandes franchises.
Mais il n’a jamais réellement fait ce qu’une génération entière d’acteurs de cinéma a fini par accepter avec l’essor des plateformes : porter une série dramatique premium sur plusieurs épisodes.
Si Peacock commande The Chairman, cela changera.
Et le choix de Matthew Weiner rend le passage encore plus intéressant.
Murphy ne préparerait pas une simple sitcom construite autour de sa personnalité ni une déclinaison télévisée du Flic de Beverly Hills.
Il s’apprêterait à entrer dans un drame créé par l’auteur de Mad Men et ancien producteur des Sopranos.
Pour l’instant, le scénario reste entièrement secret.
Peacock doit encore donner son feu vert.
Mais après plus de quarante ans passés à devenir l’un des visages les plus reconnaissables du cinéma comique américain, Eddie Murphy pourrait bientôt commencer une partie de sa carrière qu’il n’a encore jamais explorée : celle de héros régulier d’une série dramatique live-action.
