Lorsque Tommy Shelby réapparaît dans Peaky Blinders: The Immortal Man, le temps semble avoir pesé sur lui autant que les morts accumulées depuis le début de la série. Cillian Murphy retrouve un personnage retiré du monde, enfermé dans un manoir et hanté par ce qu’il a perdu, alors que l’Europe vient d’entrer dans une nouvelle guerre. Le contraste avec le jeune chef de gang découvert à Birmingham en 1919 est immense. Une question toute simple se pose alors : quel âge Tommy est-il censé avoir en 1940 ?
La réponse la plus prudente est qu’il a environ 50 ans dans The Immortal Man.
La chronologie généralement admise de Peaky Blinders situe la naissance de Thomas Shelby autour de 1890, ce qui lui donnerait approximativement 29 ans au début de la série et 50 ans lorsque le film le retrouve en 1940. Il faut néanmoins conserver le mot « environ », car ni Netflix ni les principales sources officielles consacrées à la franchise ne donnent aujourd’hui une date de naissance complète et incontestable pour le personnage.
En revanche, les années durant lesquelles se déroule son histoire sont parfaitement établies. Netflix situe le premier épisode en 1919 et The Immortal Man en 1940, soit vingt et une années d’histoire à l’écran. Netflix revient officiellement sur les 21 années qui séparent le début de Peaky Blinders du film.
Cette chronologie permet de suivre assez précisément le vieillissement de Tommy au fil de la série, même lorsque celle-ci effectue plusieurs ellipses importantes entre ses saisons.
Tommy Shelby a environ 50 ans dans The Immortal Man
Le nouveau film se déroule explicitement en 1940.
Netflix résume son point de départ en replaçant Tommy dans une Grande-Bretagne désormais engagée dans la Seconde Guerre mondiale. Après plusieurs années d’exil volontaire, il doit revenir vers Birmingham lorsqu’une nouvelle menace touche sa famille et son pays. La fiche officielle de Netflix situe clairement The Immortal Man à Birmingham en 1940.
En suivant le repère de naissance traditionnellement associé à Tommy, autour de 1890, il faut donc lui attribuer environ 49 ou 50 ans, selon le moment exact de l’année auquel il serait né.
C’est une différence considérable avec le personnage de la première saison.
Lorsque Tommy apparaît pour la première fois à cheval dans Small Heath, en 1919, il est encore dans sa fin de vingtaine. Il paraît déjà beaucoup plus âgé psychologiquement en raison de son expérience dans les tranchées, mais il n’est pas encore l’homme vieillissant que The Immortal Man retrouve deux décennies plus tard.
Cette distinction aide également à comprendre la prestation de Cillian Murphy. L’acteur n’interprète plus seulement un gangster plus puissant ou plus désabusé qu’auparavant. Il joue un homme qui a traversé presque toute la période séparant les deux guerres mondiales en portant les conséquences de la première.
Saison 1 : environ 29 ans en 1919
La première saison commence en 1919, quelques mois après la fin de la Première Guerre mondiale.
Netflix rappelle que Tommy, Arthur et John viennent de rentrer de plusieurs années passées dans les tranchées françaises. Ils retrouvent une Birmingham transformée par la guerre et tentent de reconstruire leur vie tout en développant les activités des Peaky Blinders. La chronologie officielle Netflix débute en 1919.
Si l’on retient une naissance autour de 1890, Tommy a donc approximativement 29 ans.
Ce chiffre explique aussi pourquoi le personnage peut donner une impression trompeuse lors d’un premier visionnage. Sa position au sein de la famille, son expérience militaire et son extraordinaire maîtrise de lui-même donnent parfois l’impression d’un homme beaucoup plus âgé. Pourtant, le Tommy qui affronte Billy Kimber et tombe amoureux de Grace est encore relativement jeune.
La guerre a simplement accéléré son vieillissement intérieur.
Cette caractéristique restera fondamentale pendant toute la série : les années passent assez rapidement, mais Tommy donne souvent l’impression d’avoir vécu encore plus longtemps que le calendrier.
Saison 2 : autour de 31 ans
La deuxième saison effectue sa première véritable ellipse.
L’intrigue se déroule principalement en 1921, environ deux ans après le début de la série. Les Peaky Blinders commencent à quitter les limites de Birmingham pour développer leurs activités à Londres, où Tommy se retrouve confronté à Alfie Solomons et Darby Sabini.
Il a donc approximativement 31 ans.
Cette évolution peut sembler minime lorsqu’on regarde les saisons les unes après les autres, mais Steven Knight a justement construit Peaky Blinders autour de ces sauts historiques. Le créateur expliquait à Netflix avoir utilisé « la marche du temps » et les grands événements britanniques comme structure de son récit, avec l’idée de faire régulièrement avancer la série de plusieurs années.
Tommy ne traverse donc pas simplement six aventures successives. Il vieillit réellement entre chacune d’elles.
Saison 3 : environ 34 ans en 1924
La troisième saison transporte ensuite les Shelby en 1924.
Trois années supplémentaires se sont écoulées et Tommy a désormais environ 34 ans.
Sa situation sociale a profondément changé. Le chef de gang qui vivait encore au cœur de Small Heath possède désormais Arrow House, a épousé Grace et s’est rapproché d’un monde aristocratique auquel sa famille n’aurait autrefois jamais eu accès.
Cette progression sociale est l’un des fils directeurs de la série. À mesure qu’il vieillit, Tommy cherche de moins en moins uniquement à agrandir un empire criminel. Il veut aussi rendre sa famille intouchable en acquérant la richesse, la légitimité et les relations politiques qui étaient autrefois réservées aux classes sociales supérieures.
Son âge accompagne donc directement la transformation de ses ambitions.
Saison 4 : environ 36 ans en 1926
La quatrième saison se déroule en 1926, au moment de la grève générale britannique.
Tommy approche alors de ses 36 ans.
Le changement paraît relativement faible par rapport à la saison précédente, mais sa vie familiale et personnelle s’est déjà considérablement détériorée. Grace est morte, John devient à son tour une victime des conflits de la famille et la guerre contre Luca Changretta oblige les Shelby à se réunir une nouvelle fois.
C’est également à cette période que Tommy commence à se rapprocher directement de la politique institutionnelle britannique.
À la fin de la saison, il est élu député travailliste de Birmingham.
Le garçon des rues de 1919 a alors parcouru en sept ans une distance sociale considérable, mais cette ascension ne produit jamais l’apaisement qu’il recherchait.
Saison 5 : environ 39 ans en 1929
La cinquième saison commence avec le krach de Wall Street du 29 octobre 1929.
Tommy a donc autour de 39 ans.
La série a presque rejoint la quarantaine de son personnage au moment où son histoire commence à basculer beaucoup plus franchement vers les conflits politiques qui prépareront la Seconde Guerre mondiale.
Oswald Mosley entre au centre de l’intrigue. Tommy, désormais député, tente de l’infiltrer et de participer à son élimination tout en continuant à gérer les intérêts de sa famille.
La saison se termine en décembre 1929 après l’échec de son plan d’assassinat.
À ce stade, dix années se sont déjà écoulées depuis la première saison. Netflix souligne précisément ce contraste dans sa chronologie : Tommy commence la série en 1919 sur un cheval dans les rues boueuses de Birmingham et termine les années 1920 au volant d’une Bentley, devenu député. Cette ascension occupe une décennie entière de sa vie.
Saison 6 : autour de 43 ou 44 ans en 1934
La dernière saison fait l’un des plus grands bonds temporels de la série.
Après une courte continuité avec le final précédent, l’histoire avance jusqu’aux années 1933-1934. Netflix situe explicitement la fin de la série à cette période, alors que le fascisme s’est installé beaucoup plus profondément en Europe et que Tommy poursuit son affrontement avec Mosley.
Il a donc environ 43 ou 44 ans.
Ce chiffre est particulièrement intéressant lorsqu’on compare son apparence avec celle de la première saison. Tommy semble souvent beaucoup plus proche de la cinquantaine, voire davantage, mais cette impression est parfaitement cohérente avec ce que la série raconte de son état.
Depuis 1919, il a vécu avec les séquelles de la Première Guerre mondiale, multiplié les conflits criminels, perdu Grace, John, Polly puis Ruby, connu plusieurs épisodes suicidaires et développé une dépendance à différentes substances.
Son vieillissement n’est donc pas seulement chronologique.
Cillian Murphy joue un personnage dont le corps et le visage semblent porter plus d’années que celles réellement écoulées.
Six années environ séparent la série du film
Lorsque Peaky Blinders s’arrête, nous sommes en 1934.
The Immortal Man reprend l’histoire en 1940.
Tommy a donc gagné environ six années supplémentaires depuis la dernière saison et atteint cette fois la cinquantaine. Netflix présente plus largement le film comme l’aboutissement d’une chronologie de 21 ans depuis 1919.
Cillian Murphy expliquait d’ailleurs à Netflix que le personnage retrouvé dans le film est dans un état particulièrement dégradé. Tommy s’est retiré du monde et vit dans une sorte de purgatoire qu’il a lui-même construit, entre addictions, solitude, culpabilité et souvenirs de ceux qu’il a perdus. Murphy revient longuement sur l’état de Tommy dans The Immortal Man.
Le passage du temps possède donc une vraie fonction dramatique.
Ce n’est pas simplement un moyen de conduire la franchise jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Steven Knight retrouve un Tommy arrivé à une période de sa vie où la question n’est plus tellement de bâtir un empire, mais de décider ce qu’il reste à faire de celui qu’il a déjà construit.
Duke permet aussi de mesurer le temps écoulé
Le changement de génération devient particulièrement visible avec Duke Shelby, le fils illégitime de Tommy introduit dans la saison 6.
Dans le film, Barry Keoghan reprend le personnage, qui joue désormais un rôle beaucoup plus important dans l’organisation familiale. Netflix explique qu’environ sept ans après la période où Duke entre dans la vie de Tommy, le jeune homme dirige les Peaky Blinders en reproduisant certains comportements de la génération précédente. Netflix détaille le rôle de Duke dans The Immortal Man.
Ce casting est d’ailleurs intéressant pour Dernier Rush puisque Barry Keoghan doit également revenir vers un autre univers criminel britannique avec le préquel de Top Boy. Dernier Rush a détaillé le projet consacré au personnage de Jonny Boy et l’expansion de l’univers de Top Boy.
Dans Peaky Blinders, cette nouvelle génération rappelle surtout que Tommy n’est plus le jeune homme autour duquel toute l’organisation familiale doit nécessairement tourner.
Il est devenu le père d’hommes capables de reprendre une partie de son empire.
Pourquoi trouve-t-on plusieurs âges différents pour Tommy sur Internet ?
Parce que la franchise n’a jamais été parfaitement rigoureuse lorsqu’il s’agit de fournir des dates de naissance précises pour tous les Shelby.
La chronologie historique des saisons est beaucoup plus solide que leurs fiches d’état civil.
Netflix confirme les années de chaque grande période, mais ne fournit pas actuellement de page officielle donnant une date de naissance complète à Thomas Michael Shelby. Le millésime 1890 est néanmoins celui qui s’est largement imposé dans les bases consacrées à la série et correspond à la lecture traditionnelle qui fait de Tommy un homme d’environ 29 ans en 1919.
C’est pourquoi certains articles présentent directement 50 ans comme son âge dans The Immortal Man, tandis que d’autres restent plus prudents.
La meilleure formulation est simplement de distinguer ce qui est certain de ce qui est reconstruit.
Certitude : la série débute en 1919 et le film se déroule en 1940.
Chronologie communément retenue : Tommy naît autour de 1890.
Conclusion : il approche donc de ses 50 ans, ou les a déjà atteints, dans The Immortal Man.
Il serait en revanche excessif de prétendre connaître son anniversaire exact à partir des seules informations officielles disponibles.
L’écart avec Cillian Murphy est finalement assez faible
Le détail est amusant : Cillian Murphy avait lui-même 49 ans pendant une partie de la production et 50 ans en mai 2026, année de sortie du film.
L’acteur et son personnage se retrouvent donc approximativement dans la même tranche d’âge pour The Immortal Man, ce qui n’était pas toujours le cas au début de la série.
Lorsque Peaky Blinders commence à être tournée, Murphy est déjà dans la deuxième moitié de sa trentaine alors que Tommy est supposé approcher de 30 ans. Plus la chronologie avance, plus cet écart se réduit naturellement.
Dans le film, il n’est pratiquement plus nécessaire de rajeunir ou vieillir artificiellement l’acteur pour correspondre à la génération de son personnage.
Cela participe probablement à l’impression de continuité produite par son retour, malgré les quatre années qui se sont écoulées entre la diffusion de la dernière saison et celle du film.
Quel âge a donc réellement Tommy Shelby dans The Immortal Man ?
Environ 50 ans.
C’est la réponse qui correspond le mieux à la chronologie traditionnellement admise de Peaky Blinders. Tommy est généralement situé autour de 29 ans lorsque l’histoire commence en 1919, puis vieillit avec les grandes ellipses historiques : début de la trentaine dans les saisons 2 et 3, milieu de la trentaine dans la saison 4, près de 40 ans en 1929 et environ 44 ans lorsque la série s’achève en 1934.
Six années plus tard, en 1940, il arrive donc logiquement autour de 50 ans.
Netflix confirme parfaitement les deux extrémités de cette chronologie : vingt et une années séparent le premier épisode et The Immortal Man. Ce que la plateforme ne fournit pas est une date de naissance complète permettant de transformer cette estimation en âge exact au mois près.
Cette petite incertitude ne change cependant pas l’essentiel. Lorsque Tommy revient à Birmingham pendant la Seconde Guerre mondiale, il n’est plus le jeune vétéran de 1919 qui voulait conquérir la ville. Il a traversé deux décennies de violence, de politique et de deuils, et il arrive à la cinquantaine au moment où l’Histoire semble sur le point de lui demander une dernière fois de redevenir l’homme qu’il avait essayé de laisser derrière lui.
