Après presque dix ans d’attente et une première tentative hollywoodienne restée sans suite, Le Prince cruel se rapproche de nouveau des écrans. Amazon Studios a acquis les droits d’adaptation de The Folk of the Air, la saga de fantasy de Holly Black centrée sur Jude Duarte, Cardan et les intrigues de la cour d’Elfhame. Scott Free Productions, la société fondée par Ridley et Tony Scott, est associée au projet, tandis que l’autrice participera elle-même à la production.
L’annonce est importante pour une franchise littéraire devenue considérablement plus populaire depuis la publication du premier roman en 2018. Il faut cependant éviter d’aller plus vite que le projet lui-même. À ce stade, Amazon n’a encore annoncé ni casting, ni scénariste, ni réalisateur, ni calendrier de tournage. Surtout, le format exact de l’adaptation n’a pas encore été rendu public : contrairement à ce que plusieurs publications ont affirmé depuis l’annonce, rien ne permet encore de présenter officiellement The Folk of the Air comme une série commandée pour Prime Video.
Ce qui est acquis est déjà suffisamment important : après l’échec d’une adaptation cinématographique lancée par Universal en 2017, l’univers de Holly Black possède de nouveau un studio, un producteur majeur et une autrice directement impliquée dans son passage à l’écran.
Amazon récupère tout l’univers qui commence avec Le Prince cruel
L’accord ne porte pas simplement sur un roman isolé. Dans son annonce consacrée aux nombreux nouveaux projets de Holly Black, People confirme qu’Amazon Studios a acquis les droits d’adaptation de The Folk of the Air, avec Scott Free Productions attachée au projet.
Le point d’entrée naturel reste évidemment The Cruel Prince, publié aux États-Unis en janvier 2018 et arrivé en France sous le titre Le Prince cruel. Le roman suit Jude Duarte, une humaine dont les parents sont assassinés lorsqu’elle n’a que sept ans. Avec ses deux sœurs, elle est emmenée dans le monde des Faes et élevée au sein de la Haute Cour.
Dix ans plus tard, Jude n’a plus seulement envie d’y survivre. Elle veut y appartenir.
Sa mortalité la place pourtant immédiatement à part dans un monde où les humains sont considérés comme inférieurs. Parmi ceux qui prennent plaisir à lui rappeler cette différence se trouve Cardan, le plus jeune fils du Grand Roi. Leur affrontement devient progressivement l’une des portes d’entrée vers une intrigue beaucoup plus large faite de complots, de luttes de succession, d’alliances fragiles et de trahisons.
Holly Black présente elle-même le roman sur son site officiel comme l’histoire d’une jeune femme contrainte de se mêler aux intrigues de la cour pour obtenir la place qu’elle estime mériter. La relation entre Jude et Cardan reste essentielle, mais The Folk of the Air n’est donc pas uniquement une romance fantastique : une grande partie de son identité repose sur les jeux de pouvoir et sur l’ambition parfois extrêmement brutale de son héroïne.
Trois romans pour Jude et Cardan, mais un univers déjà beaucoup plus vaste
Le Prince cruel ouvre une trilogie complétée par The Wicked King — Le Roi maléfique en France — puis The Queen of Nothing, publié en français sous le titre La Reine sans royaume.
Cette première histoire n’a pourtant pas marqué la fin d’Elfhame.
Holly Black est revenue sur Cardan avec How the King of Elfhame Learned to Hate Stories, avant d’ouvrir une nouvelle intrigue avec The Stolen Heir et The Prisoner’s Throne. Cette deuxième branche de l’univers place notamment Oak et Suren au centre de l’histoire plusieurs années après les événements de la trilogie principale.
La licence continue aujourd’hui de s’étendre. Holly Black a annoncé en août 2026 quatre nouveaux romans liés à son univers féerique, dont un nouveau livre young adult prévu à partir de 2027 et trois romans destinés à un lectorat adulte. Des adaptations en romans graphiques de la trilogie originale doivent également commencer à paraître en 2028.
Amazon ne récupère donc pas uniquement une histoire qui pourrait tenir dans un film ou une saison. Le studio entre dans un univers qui continue de grandir au moment même où son adaptation se prépare.
C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles l’accord attire autant l’attention. La télévision et le streaming cherchent depuis plusieurs années des sagas littéraires disposant déjà d’une communauté importante et de suffisamment de matière pour dépasser une première adaptation. Dernier Rush évoquait récemment une autre stratégie de ce type avec la nouvelle adaptation de Harry Potter, qui utilise le format série pour redéployer livre par livre une franchise déjà extrêmement connue au cinéma.
Dans le cas du Prince cruel, l’équation est différente : contrairement à Harry Potter, aucune version précédente n’a jamais atteint le public.
Plus de 12 millions d’exemplaires vendus pour The Folk of the Air
Amazon s’intéresse surtout à une propriété littéraire dont la popularité a considérablement augmenté depuis la fin des années 2010.
L’éditeur britannique Bonnier Books indique que The Folk of the Air a dépassé les 12 millions d’exemplaires vendus dans le monde. La saga a également connu une deuxième vie particulièrement importante sur TikTok, où son mélange de fantasy, de romance et de rivalités politiques a attiré de nouveaux lecteurs plusieurs années après la sortie du premier volume.
Cette longévité compte davantage que le simple chiffre de ventes. Le Prince cruel n’est plus seulement un succès lié à sa publication initiale : Jude et Cardan sont devenus des personnages extrêmement identifiés dans les communautés fantasy et BookTok, avec tout ce que cela implique pour une future adaptation.
Le casting sera donc probablement l’une des étapes les plus scrutées du développement.
Pour l’instant, aucune information crédible ne permet pourtant d’annoncer les futurs interprètes de Jude, Cardan, Taryn, Vivi, Madoc ou Oak. Les nombreux noms déjà proposés sur les réseaux sociaux relèvent exclusivement du fan casting.
Ridley Scott ne réalise pas Le Prince cruel
La présence de Scott Free Productions a également entraîné un raccourci qu’il vaut mieux corriger.
Ridley Scott n’est pas annoncé à la réalisation de The Folk of the Air. Il n’est pas davantage officiellement désigné comme showrunner ou scénariste du projet. C’est la société qu’il a fondée avec son frère Tony Scott qui est attachée à l’adaptation.
La distinction est importante. Scott Free développe et produit depuis longtemps des films et des séries que Ridley Scott ne réalise pas personnellement. Son catalogue télévisé s’étend de The Good Wife et The Man in the High Castle à Raised by Wolves, tandis que la société est également associée à plusieurs projets de science-fiction récents.
Dernier Rush suit d’ailleurs régulièrement cet univers de productions liées au cinéaste, notamment avec Alien: Earth, qui a récemment dépassé les films Alien sur Rotten Tomatoes.
Pour The Folk of the Air, la présence de Scott Free apporte donc surtout une société disposant d’une expérience importante dans la fabrication de mondes de fantasy et de science-fiction à grande échelle. Elle ne signifie pas que le réalisateur d’Alien, Blade Runner ou Gladiator prendra personnellement en charge la mise en scène de Jude et Cardan.
Aucun réalisateur n’a encore été annoncé.
Hollywood avait déjà essayé d’adapter Le Prince cruel en 2017
Le projet d’Amazon est surtout la deuxième véritable tentative de faire passer The Cruel Prince des librairies aux écrans.
En juin 2017, soit plusieurs mois avant même la publication américaine du premier livre, Universal Pictures avait remporté une enchère pour acquérir les droits cinématographiques du roman. Michael De Luca devait produire le projet à travers Michael De Luca Productions.
À l’époque, l’adaptation était clairement pensée comme un film. Deadline décrivait déjà le roman à venir comme le point de départ d’une nouvelle saga de Holly Black et rapprochait son univers d’Alice au pays des merveilles et du Labyrinthe de Pan.
Mais cette version n’a jamais réellement avancé.
Aucun réalisateur n’a été attaché publiquement, aucun casting n’a été constitué et le tournage n’a jamais commencé. Le projet a progressivement disparu alors même que les romans, eux, devenaient de plus en plus populaires.
La situation était devenue suffisamment floue pour que Holly Black explique encore récemment à ses lecteurs qu’aucune adaptation n’était alors en fabrication. L’accord conclu avec Amazon change donc réellement la donne : pour la première fois depuis l’achat des droits par Universal, un nouveau partenaire industriel est officiellement attaché à l’univers.
Holly Black participera directement à l’adaptation
L’autre différence majeure avec la tentative de 2017 tient à la place de Holly Black.
L’autrice est cette fois attachée au projet comme productrice. Cela ne signifie pas automatiquement qu’elle écrira le scénario ou qu’elle disposera d’un droit de veto sur toutes les décisions créatives, mais son implication est officiellement prévue dès le développement.
La nuance est importante pour une saga dont une grande partie de l’identité repose sur son ton.
Le monde d’Elfhame n’est pas un royaume féerique particulièrement accueillant. Les créatures de Holly Black peuvent être magnifiques et cruelles dans la même scène, les personnages mentent difficilement mais excellent dans la manipulation, et Jude elle-même est loin de correspondre au modèle d’une héroïne moralement irréprochable.
Une adaptation trop lisse risquerait donc de perdre une partie de ce qui distingue The Folk of the Air d’autres sagas young adult. À l’inverse, le matériau offre beaucoup de possibilités visuelles : palais organiques, créatures féeriques, banquets, duels, forêts et différentes cours pourraient donner à une adaptation ambitieuse une identité immédiatement reconnaissable.
C’est précisément pour cette raison que le choix du futur responsable créatif sera déterminant.
Série Prime Video ou film : Amazon n’a encore rien tranché publiquement
C’est probablement la précision la plus importante concernant l’état actuel du projet.
Amazon Studios a acquis une adaptation de The Folk of the Air, mais ni Amazon ni Holly Black n’ont encore officiellement annoncé s’il s’agira d’une série télévisée ou d’un film.
Plusieurs articles publiés après l’annonce ont rapidement parlé d’une série Prime Video. Cette option paraît parfaitement plausible au regard de la longueur de la saga et de la présence d’Amazon Studios, mais elle reste pour l’instant une extrapolation.
Aucune commande d’épisodes n’a été communiquée. Aucun showrunner n’a été nommé. Aucun scénariste n’est annoncé et aucune page officielle Prime Video ne présente encore le projet comme une future série originale.
Il faut donc parler d’adaptation en développement chez Amazon Studios, avec Scott Free Productions et Holly Black à la production.
Cette prudence permet également d’éviter de reproduire la situation de 2017, où l’existence de droits acquis avait parfois été interprétée comme l’assurance qu’un film verrait rapidement le jour.
Quand pourra sortir l’adaptation du Prince cruel ?
Aucune date de tournage ou de sortie n’est connue au 16 septembre 2026.
Le projet se trouve encore à un stade trop précoce pour avancer sérieusement une année. Il lui faut d’abord définir son format, trouver son équipe créative, développer les scénarios, sélectionner ses acteurs puis entrer en préproduction.
Une diffusion ou une sortie en 2027 n’a donc jamais été annoncée et paraît très spéculative à ce stade.
Amazon possède toutefois une expérience croissante dans les adaptations littéraires. Prime Video développe régulièrement des séries à partir de romans, y compris très loin de la fantasy : Dernier Rush détaillait récemment la commande d’Everyone in My Family Has Killed Someone avec Penn Badgley, directement adapté du roman de Benjamin Stevenson.
The Folk of the Air pourrait évidemment représenter une ambition beaucoup plus large si Amazon décide d’exploiter l’ensemble d’Elfhame. La trilogie de Jude et Cardan offre déjà plusieurs années de récit potentiel, la duologie consacrée à Oak et Suren permettrait ensuite de changer de personnages principaux, et Holly Black prépare encore de nouveaux livres.
Mais tout cela appartient à l’avenir.
Pour l’instant, l’information solide est plus simple : neuf ans après l’échec de la première tentative d’Universal, Le Prince cruel est de nouveau en développement pour une adaptation à l’écran. Amazon Studios en a acquis les droits, Scott Free Productions est impliquée et Holly Black participera elle-même à la production.
Pour les lecteurs qui attendent Jude et Cardan depuis des années, c’est déjà le changement le plus concret depuis 2017. La prochaine vraie étape sera désormais celle qui transformera cet accord en projet identifiable : savoir qui l’écrira, sous quelle forme et, surtout, qui acceptera de porter la couronne d’Elfhame.
