Wim Wenders n’a pas consacré quelques semaines à filmer les bâtiments de Peter Zumthor. From Inside Out – The Architecture of Peter Zumthor est l’aboutissement de plus de quatorze années de travail, commencées bien avant que certaines des constructions montrées dans le film soient achevées. Présenté en première mondiale le 6 septembre 2026 à la Mostra de Venise, le documentaire de 114 minutes cherche moins à raconter la vie de l’architecte suisse qu’à faire ressentir physiquement ses espaces.
Pour y parvenir, Wenders revient à une technologie qu’il utilise depuis longtemps à contre-courant du cinéma spectaculaire : la 3D. Après Pina et Anselm, il l’emploie cette fois pour restituer la profondeur d’une chapelle, la matière d’un mur, la lumière qui traverse une pièce ou la manière dont un visiteur se déplace à l’intérieur d’un bâtiment.
Un film commencé dès 2012
La collaboration entre Wim Wenders et Peter Zumthor remonte au moins à 2012.
Cette année-là, les deux hommes travaillent ensemble sur le court métrage Notes from a Day in the Life of an Architect. Road Movies, la société de production de Wenders, référence toujours ce film de dix minutes parmi ses projets de 2012. DCM précise aujourd’hui que cette première expérience, réalisée à l’invitation de David Chipperfield, a servi de point de départ au projet beaucoup plus ambitieux devenu From Inside Out.
À l’époque, la presse spécialisée évoquait déjà l’idée d’un film de plus grande ampleur autour de Zumthor. Le projet a finalement grandi en même temps que les bâtiments suivis par Wenders.
Cette durée exceptionnelle explique en partie la nature du documentaire. Wenders ne filme pas seulement des réalisations déjà terminées et soigneusement photographiées : il observe des projets pendant leur conception, leur construction puis leur appropriation par ceux qui les utilisent. La Mostra décrit ainsi un film tourné sur plus de quatorze ans, passant de maisons privées aux Alpes jusqu’au nouveau bâtiment du Los Angeles County Museum of Art.
Peter Zumthor, un architecte qui privilégie le lieu à la quantité
Peter Zumthor n’est pas l’un des architectes contemporains les plus prolifiques, et c’est précisément l’une des caractéristiques de son travail.
Lauréat du prix Pritzker en 2009, l’architecte suisse est notamment connu pour les thermes de Vals, le musée Kolumba de Cologne et la chapelle Bruder Klaus en Allemagne. Le jury du Pritzker avait particulièrement insisté sur son rapport au lieu, à la culture locale et aux matériaux, ainsi que sur sa capacité à concevoir un bâtiment comme une expérience qui engage plusieurs sens.
Cette approche explique pourquoi Wenders ne construit pas son film comme une simple succession de façades célèbres.
Le réalisateur filme les bâtiments depuis l’intérieur et à hauteur de ceux qui les traversent. La présentation officielle de Venise insiste sur les visiteurs, habitants, artisans et utilisateurs comme principaux intermédiaires entre le spectateur et l’architecture de Zumthor.
Le titre From Inside Out vient directement de cette idée : comprendre un bâtiment à partir de l’expérience qu’il produit plutôt qu’en le regardant uniquement comme un objet extérieur.
Des thermes de Vals jusqu’au LACMA de Los Angeles
Le documentaire traverse plusieurs des réalisations les plus connues de Peter Zumthor.
Le Therme Vals en Suisse, le musée Kolumba à Cologne, la chapelle Bruder Klaus dans l’Eifel, le Steilneset Memorial en Norvège ou encore le Secular Retreat dans le Devon font partie des projets montrés. Le film suit également l’extension de la Fondation Beyeler et surtout les David Geffen Galleries du LACMA, à Los Angeles.
Ce dernier chantier occupe une place particulière parce que sa construction s’est poursuivie pendant une grande partie de la longue gestation du documentaire.
Le nouveau bâtiment du LACMA a finalement été inauguré en avril 2026, quelques mois seulement avant la première vénitienne de From Inside Out. Conçu par Zumthor pour accueillir la collection permanente du musée, il constitue l’un des projets les plus importants de sa carrière récente.
Wenders a ainsi pu suivre un projet depuis sa conception jusqu’à son existence réelle, avec des visiteurs à l’intérieur.
C’est aussi la construction qui occupe une large partie du dernier acte du documentaire. TheWrap souligne que Wenders accorde une place privilégiée au LACMA, depuis le développement du bâtiment jusqu’à son ouverture récente.
Pourquoi Wim Wenders filme encore en 3D
Le choix de la 3D pourrait sembler surprenant pour un documentaire consacré à l’architecture.
Chez Wim Wenders, il s’inscrit pourtant dans une démarche commencée depuis plus de quinze ans.
Road Movies recense dès 2010 l’installation 3D If Buildings Could Talk…, puis Pina en 2011, Cathedrals of Culture, Every Thing Will Be Fine et plus récemment Anselm. From Inside Out prolonge donc une recherche qui dépasse largement l’effet spectaculaire associé traditionnellement aux lunettes 3D.
Dans le cas de Peter Zumthor, cette technologie répond directement au sujet.
Un bâtiment ne se réduit pas à une image plane. Sa perception dépend de la distance entre les murs, de la hauteur d’un plafond, de la circulation, des changements de lumière et de la relation entre le corps et l’espace.
Wenders explique dans sa note d’intention qu’il ne souhaite pas donner un cours d’architecture, mais aiguiser le rapport du spectateur aux lieux qu’il habite et lui faire prendre conscience de la manière dont ils influencent sa mémoire, son identité ou sa perception du monde.
C’est précisément ce que plusieurs critiques ont retenu après la projection à Venise. TheWrap estime que Wenders utilise la profondeur pour laisser les espaces respirer plutôt que pour transformer la 3D en attraction, tandis que Le Monde souligne notamment l’effet produit par les jeux d’ombre, de lumière et la profondeur de champ.
Le film ne montre jamais seulement des bâtiments vides
L’autre choix important consiste à faire entrer des personnes dans ces espaces.
La liste officielle des participants comprend notamment Ava DuVernay, Werner Herzog, Siri Hustvedt, Sophie Hunger, Aoi Yamada, Mark Bradford, Tarek Atoui et Michael Govan, directeur du LACMA.
Certains viennent parler du lieu ; d’autres l’utilisent ou y créent quelque chose.
Cette présence humaine rejoint directement l’idée défendue par le film : l’architecture ne prend réellement sens qu’à travers ceux qui l’habitent ou la parcourent.
Le Monde souligne par exemple la manière dont Wenders fait dialoguer architecture et autres disciplines artistiques, avec la musicienne Sophie Hunger ou différents artistes invités dans les bâtiments.
Le documentaire ne fonctionne donc pas réellement comme une biographie exhaustive de Peter Zumthor. Certaines critiques lui reprochent même de laisser relativement peu de place à sa vie personnelle au profit de ses réalisations.
Brad Pitt est bien producteur exécutif
La présence de Brad Pitt au générique n’est pas une apparition devant la caméra.
L’acteur est crédité comme producteur exécutif du documentaire. Le German Design Council explique son implication par son intérêt ancien pour l’architecture et son admiration pour le travail de Wenders et Zumthor.
Il existe surtout un lien direct avec le LACMA.
Brad Pitt avait publiquement soutenu le projet architectural de Zumthor pour les David Geffen Galleries lors d’une audition à Los Angeles. Le documentaire consacre justement son dernier grand mouvement à cette réalisation.
La production principale reste assurée par Road Movies et DCM, avec Wim Wenders, Karsten Brünig, Marc Schmidheiny et Christoph Daniel parmi les producteurs. HanWay Films gère les ventes internationales.
Comment From Inside Out a-t-il été accueilli à Venise ?
Le film a été présenté hors compétition dans la section Venice Open lors de la 83e Mostra.
Les premiers retours ont largement insisté sur sa réussite formelle en 3D, tout en soulignant son caractère très spécialisé. TheWrap considère ainsi que l’expérience fonctionne pleinement pour un public déjà intéressé par l’architecture, tandis que Le Monde décrit un hommage très admiratif à Zumthor et à ses constructions.
Le film semble donc assumer son caractère contemplatif plutôt que chercher à transformer Zumthor en personnage de documentaire spectaculaire.
Cette logique correspond assez précisément à la méthode de l’architecte : prendre du temps, regarder comment un lieu évolue et considérer la matière, la lumière ou le paysage comme des éléments aussi importants que la forme générale du bâtiment.
Après quatorze années de production, Wenders a lui aussi fini par appliquer au film une temporalité assez proche de celle de son sujet.
Quand From Inside Out sortira-t-il en France ?
À ce stade, aucune date de sortie française n’est annoncée.
AlloCiné référence le documentaire comme « prochainement en salle », mais sans distributeur français ni calendrier précis. Swiss Films ne mentionne pour l’instant que des distributions confirmées en Allemagne et en Suisse.
Le calendrier est déjà plus précis chez nos voisins.
DCM prévoit une sortie en salles en Suisse le 5 novembre 2026, puis en Allemagne le 26 novembre 2026. Le film poursuivra auparavant son parcours en festival avec une sélection au Zurich Film Festival, organisé du 24 septembre au 4 octobre.
La France reste donc la principale inconnue de son calendrier européen.
Et dans le cas de From Inside Out, le mode de diffusion aura une importance particulière : le film a été pensé et tourné comme une expérience 3D en salle. Une éventuelle sortie française sans accès à cette version ne proposerait pas exactement l’expérience conçue par Wim Wenders.
