Quelques mois après avoir participé à l’un des plus gros succès horrifiques de l’année, Megan Lawless change complètement de registre. L’actrice révélée au grand public par Obsession vient de décrocher le rôle principal de Crushed, une nouvelle comédie romantique indépendante actuellement en tournage à Chicago. Elle y incarnera Joss, une jeune femme profondément romantique dont les sentiments ont une fâcheuse tendance à ne jamais être réciproques.
Le film marquera également une étape importante pour Stephanie Donnelly, qui réalisera ici son premier long métrage après plusieurs courts et projets indépendants.
Pour Megan Lawless, Crushed n’est pas son premier rôle principal depuis Obsession. Elle tourne parallèlement Ping, un thriller psychologique dans lequel elle occupe également le centre de l’histoire. Mais ce nouveau film représente son premier véritable passage au premier plan dans une comédie romantique, quelques mois après une œuvre qui associait précisément le désir amoureux à quelque chose de beaucoup plus sombre et destructeur.
Le contraste est difficile à manquer.
Dans Obsession, aimer quelqu’un pouvait littéralement devenir un cauchemar.
Dans Crushed, Joss veut encore croire qu’il existe quelque part une personne capable de l’aimer en retour.
Que raconte Crushed ?
Le synopsis actuellement dévoilé reste volontairement simple.
Megan Lawless incarne Joss, décrite comme une romantique dans l’âme. Son problème est qu’elle accumule les « crushs » sans jamais connaître la réciprocité qu’elle espère.
Les personnes dont elle tombe amoureuse ne ressentent pas la même chose.
Plutôt que de renoncer, Joss décide donc de se lancer dans une quête : trouver enfin le crush parfait, avec l’espoir que cette personne puisse aussi être celle qui lui correspond réellement.
Cette prémisse est pour l’instant l’essentiel de ce que la production accepte de révéler. Aucun autre personnage n’a été annoncé, et l’identité de la personne susceptible de devenir le fameux « crush » de Joss reste inconnue.
Deadline, qui a révélé le projet et l’arrivée de Megan Lawless, précise seulement que le film est déjà en cours de tournage à Chicago. Lire l’annonce originale de Deadline sur Crushed
Le projet semble donc suffisamment avancé pour ne plus être un simple développement sur papier, mais il reste encore très discret sur sa fabrication.
Aucune date de sortie n’est annoncée.
Aucun distributeur américain ou international n’a été révélé.
Et rien ne permet encore de savoir si Crushed cherchera une sortie en salles, un accord avec une plateforme ou un parcours en festivals avant d’être vendu.
Megan Lawless passe de l’horreur à la comédie romantique
Le choix de Megan Lawless attire surtout l’attention en raison de ce qu’elle vient de vivre avec Obsession.
Réalisé par Curry Barker, le film d’horreur suivait Bear, un jeune homme qui utilisait un objet surnaturel pour faire en sorte que la femme dont il était amoureux partage enfin ses sentiments. Son souhait fonctionnait beaucoup trop bien et transformait progressivement la relation en véritable cauchemar.
Lawless y incarnait Sarah, l’une des proches de Bear.
Focus Features présente officiellement l’actrice aux côtés de Michael Johnston, Inde Navarrette, Cooper Tomlinson et Andy Richter dans la distribution du film. Voir la fiche officielle d’Obsession chez Focus Features
Le film avait d’abord été remarqué à Toronto avant que Focus Features ne débourse environ 15 millions de dollars pour l’acquérir. Son exploitation a ensuite largement dépassé les attentes initiales et transformé plusieurs membres de son casting en visages beaucoup plus identifiables.
Pour Lawless, Crushed arrive donc à un moment particulièrement intéressant.
Elle aurait facilement pu enchaîner avec une série de rôles horrifiques similaires à Sarah.
Elle prend au contraire une direction presque opposée.
Le titre Crushed joue lui-même sur un terme que le public anglophone associe immédiatement à l’attirance amoureuse. Là où Obsession utilisait le désir comme point de départ d’un récit horrifique, ce nouveau projet devrait l’aborder à travers les codes de la comédie romantique.
Ce parallèle n’est évidemment pas présenté comme une connexion officielle entre les deux films.
Mais il donne à ce changement de registre quelque chose d’assez amusant dans la trajectoire de l’actrice.
Ce n’est pourtant pas son seul rôle principal après Obsession
Crushed n’est pas le seul projet à profiter de la nouvelle visibilité de Megan Lawless.
L’actrice doit également porter Ping, un thriller psychologique écrit et réalisé par Richie Gordon.
Elle y interprète Annie, une jeune femme qui rejoint une start-up spécialisée dans le bien-être après avoir tenté de relancer sa carrière. Ce qui devait représenter une nouvelle opportunité professionnelle devient progressivement une relation de contrôle, jusqu’à l’obliger à choisir entre son ambition et sa propre liberté.
Le projet réunit également Fivel Stewart, Savanah Moss, Liv Morgan et Carter Jenkins.
Cette succession de rôles montre surtout que Obsession n’a pas simplement valu à Lawless une nouvelle apparition secondaire dans une grosse production.
Elle est désormais positionnée comme actrice principale de plusieurs films indépendants successifs.
Ping exploite davantage sa capacité à évoluer dans un environnement psychologique sombre.
Crushed doit permettre de voir si elle peut porter un registre plus léger et romantique.
Deux films, deux premiers longs métrages pour leurs réalisateurs et deux rôles centraux pour une actrice dont la carrière vient brusquement de changer d’échelle.
Stephanie Donnelly réalise son premier long métrage
Crushed constitue également le premier film de Stephanie Donnelly au format long.
La cinéaste n’est cependant pas débutante derrière une caméra.
Originaire de Long Island, elle est diplômée de NYU Tisch, où elle a obtenu un MFA en écriture et réalisation en 2017. Ses courts métrages ont ensuite été présentés dans plusieurs manifestations, dont le Palm Springs International ShortFest, le Cleveland International Film Festival et le festival indépendant de San Diego Comic-Con. Stephanie Donnelly présente son parcours sur son site officiel
Son travail comprend notamment The Cannoli, Happy Accident, Giraldi Bridal et surtout The Adventures of Penny Patterson.
Ce dernier est particulièrement intéressant pour comprendre son parcours.
Le court métrage suit Penny, une lycéenne déterminée à remporter un concours scientifique alors que son petit ami et partenaire de laboratoire devient soudainement un super-héros. Plutôt que de célébrer immédiatement cette transformation, l’histoire se demande ce qu’il advient de la jeune femme lorsque tout le monde commence à regarder l’homme doté de pouvoirs comme le véritable héros.
Le film avait été pensé comme un proof of concept pour une éventuelle série télévisée et avait circulé dans plusieurs festivals, remportant notamment des récompenses dans le circuit étudiant et indépendant. Le site officiel de The Adventures of Penny Patterson détaille son parcours en festivals
Crushed marque donc le passage de Donnelly à une production d’une toute autre ampleur.
Le tournage à Chicago signifie également qu’elle n’en est plus à l’étape d’un scénario en recherche de financement : son premier long métrage est désormais réellement devant les caméras.
Une romance qui devrait reposer davantage sur Joss que sur son prétendant
Le peu d’informations disponibles révèle déjà quelque chose d’intéressant dans la manière dont le film est vendu.
Le synopsis ne commence pas par présenter un couple.
Il présente Joss.
On ne sait même pas encore officiellement qui sera son principal partenaire romantique.
Le moteur de l’histoire semble donc être d’abord son rapport à l’amour : cette tendance à imaginer une relation avec des personnes qui ne la regardent jamais de la même manière, puis sa décision de rechercher volontairement celui ou celle qui pourrait enfin correspondre à ses attentes.
Cela donne à Crushed une possibilité intéressante.
Le « crush parfait » que Joss cherche au départ n’est pas nécessairement la personne qu’elle finira par aimer.
C’est une mécanique extrêmement classique de la comédie romantique, mais elle peut devenir efficace si le scénario utilise réellement l’idée du fantasme amoureux : ce que Joss projette sur les autres, ce qu’elle considère comme parfait et ce qu’une relation réelle lui demande finalement d’accepter.
Pour l’instant, la production n’a toutefois rien révélé permettant d’aller plus loin.
Aucun triangle amoureux n’est confirmé.
Aucun personnage masculin ou féminin supplémentaire n’est annoncé.
Et aucune description ne permet encore de déterminer si le film penchera vers la rom-com classique, une tonalité plus indépendante ou quelque chose de plus mélancolique.
Le tournage est déjà en cours à Chicago
C’est le principal élément concret concernant l’état de production.
Crushed se tourne actuellement à Chicago.
La ville possède évidemment une longue histoire avec les comédies romantiques et les films centrés sur les relations, mais il serait prématuré d’en déduire que Chicago deviendra un personnage central de l’intrigue. La production n’a pas encore détaillé les lieux utilisés ni même confirmé dans quelle mesure l’histoire est explicitement située dans la ville.
Ce que l’on peut affirmer est que les prises de vues ont commencé.
Le film rejoint ainsi plusieurs comédies romantiques actuellement devant les caméras sans posséder encore de calendrier public de distribution.
Dernier Rush suit par exemple Honeymoon/Funeral, la nouvelle comédie romantique avec Rebecca Ferguson et Greta Lee actuellement tournée à Londres. Ce projet se trouve lui aussi dans cette période particulière où le film existe concrètement, mais où son futur diffuseur et sa sortie française restent encore à déterminer.
Pour Crushed, ce sera probablement l’un des prochains points importants à surveiller.
Quand sortira Crushed ?
Aucune date n’est annoncée.
Il n’existe pour l’instant ni calendrier américain, ni date française, ni plateforme, ni distributeur officiellement communiqué.
Le projet étant décrit comme une production indépendante, son parcours peut encore prendre plusieurs formes.
Le film pourrait chercher un distributeur une fois son tournage terminé.
Il pourrait être présenté à un marché professionnel.
Il pourrait également passer par un festival avant de conclure un accord pour une sortie en salles ou en streaming.
Mais aucune de ces possibilités n’est encore confirmée.
Il serait donc trompeur de présenter Crushed comme un film « attendu en 2027 » simplement parce qu’il est actuellement en production. Une sortie l’année prochaine paraît naturellement possible, mais aucune source officielle ne permet encore de fixer cette fenêtre.
Même prudence concernant la France : aucun acheteur français n’est connu.
Un petit projet à surveiller surtout pour Megan Lawless
Crushed n’a pas encore l’échelle d’une grande production de studio.
Il n’a pas de date.
Il n’a pas de distributeur annoncé.
Il n’a même pas encore dévoilé le reste de son casting.
Mais c’est précisément le genre de film qui devient intéressant lorsqu’on le replace dans la trajectoire de son actrice principale.
Quelques années auparavant, Megan Lawless apparaissait dans des rôles secondaires de The Hate U Give, The Girl from Plainville ou d’autres productions américaines.
Obsession a radicalement changé son exposition.
Depuis, les propositions ne consistent plus uniquement à compléter une distribution : Ping et désormais Crushed lui demandent de porter leurs histoires.
Le second projet ajoute quelque chose de nouveau.
Il ne s’agit plus de l’actrice associée à un phénomène horrifique qui trouve un autre thriller.
Pour la première fois à cette échelle, Megan Lawless devient l’héroïne romantique autour de laquelle tout le film doit fonctionner.
Et Stephanie Donnelly joue elle aussi une partie importante de sa carrière : après plusieurs courts métrages, elle passe enfin au long format avec une actrice dont la notoriété vient justement d’exploser.
Le tournage est lancé à Chicago.
Le reste du casting doit encore être révélé.
Et Crushed doit surtout maintenant trouver comment passer d’une petite comédie romantique indépendante en production à un film capable de profiter réellement de l’élan actuel de Megan Lawless.
