Cinq ans après CODA, Siân Heder est de retour au cinéma avec Being Heumann. Présenté en première mondiale le 10 septembre en ouverture du Festival international du film de Toronto, le film revient sur le combat de Judy Heumann, l’une des figures les plus importantes du mouvement américain pour les droits des personnes handicapées.
Ruth Madeley incarne la militante face à Mark Ruffalo, Dylan O’Brien et une distribution composée en grande partie d’acteurs eux-mêmes en situation de handicap. Après une sortie limitée dans les salles américaines le 6 novembre, Being Heumann arrivera mondialement sur Apple TV le 13 novembre 2026, y compris en France.
Being Heumann raconte le combat historique de Judy Heumann
Le film se concentre principalement sur un épisode déterminant de l’histoire des droits civiques américains.
En 1977, Judy Heumann et plus d’une centaine de militants occupent les bureaux du Department of Health, Education and Welfare à San Francisco.
Leur objectif est d’obliger l’administration américaine à signer les réglementations permettant réellement d'appliquer la section 504 du Rehabilitation Act de 1973, qui interdit les discriminations liées au handicap dans les programmes bénéficiant de financements fédéraux.
La mobilisation dure 26 jours.
Elle devient la plus longue occupation d’un bâtiment fédéral de l’histoire américaine et contribue directement à faire avancer l’application de la section 504.
C’est ce bras de fer que Siân Heder place au centre de Being Heumann, plutôt que d’essayer de retracer l’intégralité de la vie de Judy Heumann.
Qui était Judy Heumann ?
Judy Heumann naît en 1947 et contracte la polio à seulement 18 mois.
Après trois mois passés dans un poumon d’acier, elle commence à utiliser un fauteuil roulant pour se déplacer. À cinq ans, son école refuse de l’accueillir, estimant notamment qu’elle représente un « risque en cas d’incendie » en raison de son fauteuil.
Cette discrimination va marquer le début d’une vie entière consacrée au combat pour l’égalité.
Plus tard, après avoir obtenu les qualifications nécessaires pour devenir enseignante, Heumann se voit de nouveau refuser l’accès à la profession en raison de son handicap. Elle poursuit le conseil scolaire de New York en justice avant de devenir la première personne utilisant un fauteuil roulant à enseigner dans l’État de New York.
Son engagement dépassera ensuite largement le mouvement de 1977. Elle travaillera notamment au sein des administrations de Bill Clinton et Barack Obama et deviendra l’une des militantes pour les droits des personnes handicapées les plus influentes des États-Unis.
Judy Heumann est morte en mars 2023 à l’âge de 75 ans.
Ruth Madeley incarne Judy Heumann
Le rôle principal est confié à Ruth Madeley, actrice britannique notamment connue pour Years and Years et plusieurs apparitions dans Doctor Who.
Madeley est elle-même née avec un spina-bifida et utilise un fauteuil roulant.
Siân Heder ne voulait pas présenter Judy Heumann uniquement comme une figure historique irréprochable. Le film s’intéresse aussi à son autorité, son humour, son caractère particulièrement déterminé et aux tensions provoquées par la nécessité de maintenir un mouvement collectif pendant plusieurs semaines.
Les premiers retours critiques mettent largement en avant la performance de Ruth Madeley.
Son nom commence également à apparaître dans certaines premières projections de la saison des récompenses pour la catégorie de la meilleure actrice. À ce stade, il s’agit cependant uniquement de prédictions de spécialistes : la liste des nominations aux Oscars 2027 est encore très loin d’être connue.
Mark Ruffalo incarne Joseph Califano
Face à elle, Mark Ruffalo interprète Joseph Califano Jr., alors secrétaire américain à la Santé, à l’Éducation et aux Affaires sociales.
Son administration se retrouve au cœur de l'affrontement puisque les militants veulent obtenir la signature des réglementations nécessaires à l’application de la section 504.
Dylan O’Brien, Madeline Delp, Roberta Colindrez, Jon Beavers, Ray Fisher, Russell Harvard, Daniel Durant, Will Brill et Matthew August Jeffers figurent également au casting.
Daniel Durant retrouve ainsi Siân Heder après avoir joué Leo Rossi dans CODA.
Une majorité d’acteurs en situation de handicap
Cette distribution n’est pas un détail pour Siân Heder.
La réalisatrice a constitué un ensemble composé en grande partie d’interprètes eux-mêmes en situation de handicap afin de ne pas raconter le mouvement uniquement depuis un regard extérieur.
Cette démarche prolonge directement certains des choix effectués avec CODA.
Le film sorti en 2021 réunissait notamment Marlee Matlin, Troy Kotsur et Daniel Durant autour d’Emilia Jones. Il est ensuite devenu le premier film porté par une distribution majoritairement sourde à remporter l’Oscar du meilleur film.
Troy Kotsur était également devenu le premier acteur sourd à recevoir l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
Mais Siân Heder estime aujourd’hui que le succès de CODA n’a pas provoqué le changement durable qu’elle espérait concernant la place des personnes handicapées à Hollywood.
Avec Being Heumann, elle poursuit donc ce travail à la fois devant et derrière la caméra.
Le film adapte les mémoires de Judy Heumann
Siân Heder a écrit le scénario avec Rebekah Taussig.
Le film s’appuie notamment sur les mémoires de Judy Heumann, Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist, publiées en 2020 avec Kristen Joiner.
L’histoire de la militante était déjà apparue quelques mois auparavant dans le documentaire Netflix Crip Camp: A Disability Revolution, produit notamment par Barack et Michelle Obama.
Le documentaire suivait plusieurs anciens pensionnaires du Camp Jened, une colonie de vacances fréquentée par des jeunes en situation de handicap qui allait devenir un lieu important dans la formation d’une nouvelle génération de militants.
Crip Camp avait été nommé à l’Oscar du meilleur documentaire en 2021.
Quel accueil pour Being Heumann à Toronto ?
Les premiers avis sont globalement positifs, mais ils ne forment pas le consensus triomphal que pourrait laisser imaginer un article parlant déjà d’un futur favori aux Oscars.
Au 15 septembre 2026, Being Heumann affiche 86 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes pour 21 critiques recensées.
Plusieurs journalistes saluent particulièrement Ruth Madeley, la distribution et l’énergie collective des scènes de mobilisation.
D’autres sont plus réservés sur la manière dont Siân Heder raconte l’histoire.
Certaines critiques reprochent notamment au film de transformer un mouvement politique radical en récit hollywoodien plus conventionnel et émotionnel. The Guardian estime par exemple que la force du sujet est parfois limitée par une narration trop classique, tandis que d’autres médias défendent justement la capacité de Heder à transformer cette histoire en film accessible et fédérateur.
Le score Rotten Tomatoes peut évidemment encore évoluer considérablement d’ici sa sortie en novembre.
Being Heumann est-il vraiment en route pour les Oscars 2027 ?
Il est encore beaucoup trop tôt pour le présenter comme un candidat confirmé.
Plusieurs éléments rendent néanmoins une campagne crédible.
Being Heumann a ouvert le Festival de Toronto, rendez-vous traditionnellement important dans la saison des récompenses. Apple prévoit ensuite une sortie limitée au cinéma américain le 6 novembre avant son lancement mondial en streaming une semaine plus tard.
Enfin, Siân Heder reste associée au parcours exceptionnel de CODA, qui avait remporté trois Oscars en 2022 : meilleur film, meilleur scénario adapté et meilleur acteur dans un second rôle pour Troy Kotsur.
Ruth Madeley apparaît déjà dans plusieurs premières listes de pronostics consacrées à la meilleure actrice.
Cela ne garantit absolument rien.
Le Festival de Toronto est encore en cours, le prix du public n’a pas encore été attribué et plusieurs mois de festivals, sorties américaines et campagnes promotionnelles séparent encore Being Heumann des nominations.
Le film est donc à surveiller pendant la saison des récompenses, plutôt que déjà installé parmi les favoris aux Oscars.
Quand Being Heumann sortira-t-il en France ?
Apple a fixé la sortie mondiale de Being Heumann au vendredi 13 novembre 2026 sur Apple TV.
Cette date est également confirmée par Apple France.
Aux États-Unis, le film bénéficiera auparavant d’une sortie limitée au cinéma le 6 novembre afin de précéder son arrivée sur la plateforme.
Aucune sortie dans les salles françaises n’est actuellement annoncée.
Pour le public français, le rendez-vous confirmé reste donc le 13 novembre sur Apple TV.
Avec Being Heumann, Siân Heder ne cherche finalement pas à reproduire exactement CODA. Elle poursuit plutôt la même interrogation : qui Hollywood choisit-il de montrer à l’écran, et surtout qui laisse-t-il raconter sa propre histoire ?
Reste désormais à voir jusqu’où cette deuxième collaboration avec Apple pourra aller pendant la saison des récompenses.
